I rask løb mod 100-årsfødselsdagen

Niels Holst-Sørensen er en bemærkelsesværdig mand.

Han er en af landets største atletikudøvere nogensinde og satte i sin glansperiode danmarks- og verdensrekorder i løb på 400 og 800 meter, han har haft høje stillinger i det danske forsvar, og nu kan han også skrive 100-års fødselar på cv'et.

Niels Holst-Sørensen blev født den 19. december 1922 i en lille by lidt uden for Sønder Felding i det midtvestjyske og var fra en tidlig alder god til at løbe.

Der gik konkurrence i det, da han gik på Herning Gymnasium - dengang hed det Herning Højere Almen Skole.

Skolen arrangerede atletikdyster mod Randers Gymnasium, og her gjaldt det jo om at vise sig godt frem, som Niels Holst-Sørensen selv siger.

- Og så var der en aftale om, at gymnasieeleverne kunne træne i atletikforeningen i Herning.

Fra 1940'erne blev løbekonkurrencerne flere og mere seriøse for Niels Holst-Sørensen.

Han har faktisk ikke helt styr på alle de danske mesterskaber, han har vundet. Men det er vist nok et sted lige under 20, og han er også blevet europamester.

Dengang var det ikke sådan, at atletikudøvere ligefrem blev rige på sporten. Så ved siden af løbene uddannede løbetalentet sig på Hærens Officersskole. Han afsluttede uddannelsen i 1946 og dedikerede sig til den aeroplane del af Forsvaret.

Han nåede til tops, endte som chef for flyvevåbnet og var i fire år medlem af Natos militærkomité.

Selv om karrieren i militæret var Niels Holst-Sørensens primære indtægtskilde, glemte han ikke idrætten. Han var i cirka 25 år - fra 1977-2002 - medlem af Den Internationale Olympiske Komité (IOC) og er stadig æresmedlem.

Den gamle løbemester er også blevet hædret i sin hjemby, den lille landsby Stakroge.

Her findes Niels Holst-Sørensen Plads. Pladsen blev indviet i 2017, og selv om Niels Holst-Sørensen på det tidspunkt var 94 år, tog han en løbetur med de fremmødte børn på græsset omkring.

I dag bor han alene i sit hus i Hillerød, efter at han mistede sin kone for tre år siden. Han er far til en søn, har et barnebarn og to oldebørn, og 100-årsdagen skal fejres med familien.

- Og så er jeg bange for, at der nok kommer en del mennesker og vil sige goddag, siger Niels Holst-Sørensen med et grin.

Det kan han nu godt forstå, for 100 år er en ret høj alder at nå:

- Men jeg har det godt, og mine omgivelser er gode, siger han.

/ritzau/