Jeff Lynne løftede arven efter The Beatles

Med sit puddelhundehår og de mørke pilotsolbriller svejset evigt fast på næsen har den britiske musiker, sanger, sangskriver og producer Jeff Lynne i over 50 år været det tidløse ansigt udadtil i sine bands.

Først og fremmest i Electric Light Orchestra (ELO) helt tilbage fra 1970, men som stadig kunne samle en udsolgt Royal Arena i København for et par år siden. Men også i stjernernes fritidsklub, Traveling Wilburys, som han dannede sammen med ex-Beatle George Harrison.

Den 30. december fylder han 75 år.

Lynne har produceret musik for The Beatles. Og for Paul McCartney, for George Harrison og Ringo Starr individuelt. Selv John Lennon kunne lide hans musik og kaldte ELO for "The Sons of Beatles".

Det var også ELO's klare ambition: at fortsætte, hvor The Beatles slap. Alligevel har der ofte været rynket på næsen over ELO's og Lynnes perfektionistiske musik. De var for opulente, discoglatte eller kommercielle. Nogle kaldte sågar Lynne "Jesus of the Uncool".

Men med sin særlige melodiske cocktail af rock, pop og klassisk musik har Electric Light Orchestra solgt mere end 50 millioner album. I årtier underholdt de live med operakor, strygerindkast, laserlys, rumskibe og andet visuelt guf.

27 ELO-singler ramte den britiske top 40-hitliste. Blandt de største hits er "Evil Woman", "Mr. Blue Sky" og "Don't Bring Me Down".

Jeff Lynne synger og mestrer blandt andet guitar, bas, keyboard og cello. Han voksede op i Birmingham i England, og efter at have spillet i flere bands blev han en del af vennen Roy Woods band The Move.

I 1970 dannede de to Electric Light Orchestra. Da Wood hurtigt skred, blev Lynne ELO's bærende, kreative kraft. De følgende år bød på nye medlemmer og en stribe succesfulde udgivelser.

Men i slutningen af 1980’erne sygnede ELO hen. Lynne gik sine egne vegne som producer og sangskriver for andre.

Sammen med George Harrison dannede han supergruppen Traveling Wilburys. Som desuden talte andre legender som Roy Orbison, Tom Petty og Bob Dylan. Sammen udgav de to studiealbum inklusive hittet "Handle with Care".

I 2014 vendte Lynne for første gang i et kvart århundrede tilbage til scenen i spidsen for et opdateret ELO foran 50.000 begejstrede mennesker i Londons Hyde Park. Han blev selv rystet over den uformindskede opbakning.

Han har udgivet to soloalbum og anses som en af musikhistoriens helt store producere.

Superproducerens arbejde med et engelsksproget album for det danske kvindeband Miss B. Haven i slutfirserne blev dog ingen succes, selv om bandet var spået en international karriere og havde en millionkontrakt med Warner i ryggen.

Jeff Lynne har været gift og skilt to gange og er far til to voksne døtre.

/ritzau/