Magtmand gik fra græsrødder til fodboldtop

Han bliver af flere kaldt for en af de mest magtfulde mænd i dansk fodbold.

For som formand i Divisionsforeningen og næstformand i DBU er Thomas Christensen for alvor med til at tage de store beslutninger.

Men på vejen til toppen har Christensen, der den 10. juli fylder 60 år, været gennem alt fra bredde- til elitefodbold.

Det begyndte som ungdomstræner i Østerbro-klubben BK Skjold. Her fik han som 26-årig et lederjob og endte som formand.

Klubben befandt sig i Thomas Christensens tid i en rivende udvikling og blev Danmarks største fodboldklub.

I 2002 blev Christensen en del af DBU's bestyrelse. Året efter blev han en del af Divisionsforeningen.

Det betød også slutningen på Skjold-kapitlet, og Christensen flyttede med familien til Odense.

Her blev han fritidschef i kommunen, men efter to års fravær fra fodbolden takkede Christensen i 2005 ja til direktørjobbet i OB.

Samme år blev han valgt som formand i Divisionsforeningen.

Christensen blev i OB til 2013, hvor han på grund af sygdom måtte stoppe på posten. Men Christensens arbejde havde åbnet op for nye muligheder, og i 2014 blev han næstformand i DBU.

Med sine 21 år i Divisionsforeningen har Christensen været en af de vigtigste brikker i udviklingen af den danske Superliga.

Blandt andet har han været en af beslutningstagerne bag at indføre en ny struktur, danne rammer for udenlandske investorer samt decentraliseret DBU's magt ud til klubberne.

Gennem sine formandskaber i Divisionsforeningen og DBU har Christensen også arbejdet tæt med Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) og Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa), hvor han er næstformand for udvalget for klublicenser.

Christensen var modstander af idéen om udbryderligaen Super League, der i 2021 blev præsenteret af flere europæiske topklubber.

I 2022 udvidede Christensen sin indflydelse, da han blev valgt ind i Dansk Idræts Forbunds (DIF) bestyrelse.

Thomas Christensen bor i dag fortsat i Odense. Han er desuden fortsat næstformand i moderselskabet bag OB, Odense Sport & Event.

/ritzau/