Tidligere ambassadør har Danmark i hjertet

Den amerikanske politiker og diplomat Rufus Gifford er nok mest kendt herhjemme som tidligere ambassadør for USA.

Han tjente som ambassadør i Danmark fra 2013 til 2017 under tidligere præsident Barack Obama.

Året før stod Rufus Gifford i spidsen for Barack Obamas fundraising, som slog alle rekorder.

I dag er Gifford ansvarlig for økonomien for Kamala Harris' præsidentkampagne. Hun er Demokraternes forventede præsidentkandidat til det kommende valg i november.

Rufus Gifford fylder 50 år mandag den 5. august.

På sin sidste dag som ambassadør i Danmark blev han tildelt Storkorset af Dannebrogordenen.

Han modtog hæderen for sin store indsats for at bringe Danmark og USA tættere på hinanden.

- Dette er en af de største hædersbevisninger i mit liv, fortalte Rufus Gifford dengang til pressen på Amalienborg Slotsplads i København, at han havde sagt til dronning Margrethe.

Nogle dage senere skulle han rejse tilbage til USA sammen med sin mand, Stephen DeVincent.

- Men når Danmark er i hjertet, forlader vi aldrig rigtig Danmark, sagde Rufus Gifford.

Danskerne lærte den udadvendte tidligere ambassadør nærmere at kende hjemme fra stuerne i DR's reportageserie "Jeg er ambassadøren", der havde premiere i 2014.

Nogle måneder efter at Rufus Gifford rejste tilbage til USA, annoncerede han i november 2017, at han ville stille op til Repræsentanternes Hus i den amerikanske delstat Massachusetts, hvor han er født.

Men han tabte primærvalget i delstaten året efter.

Dengang forsikrede Rufus Gifford, at han ville fortsætte sit arbejde enten i politik eller anden offentlig tjeneste. Det løfte har han holdt.

Rufus Gifford har planlagt at fejre sin fødselsdag i weekenden op til den mandag, han fylder år.

Fejringen vil foregå i sommerboligen på øen Nantucket i Massachusetts sammen med omkring 80 venner. Heriblandt også flere danskere. Det skriver han i en sms til Ritzau.

Han er skiftevis i delstaten Massachusetts og USA's forbundshovedstad, Washington D.C.

Rufus Gifford har siden 2015 været gift med Stephen DeVincent, der er dyrlæge. De blev gift på Københavns Rådhus. Parret har to golden retrievere, Argos og Svend.

/ritzau/