32 døde og 700 sårede efter kraftige jordskælv i Venezuela

Mindst 32 personer har mistet livet, efter at to kraftige jordskælv har ramt Venezuela.

Det oplyser landets fungerende præsident, Delcy Rodríguez, torsdag morgen ifølge nyhedsbureauet Reuters.

- På nuværende tidspunkt har vi modtaget meldinger om 32 omkomne og mere end 700 sårede, siger hun i en tale til nationen.

Hun tilføjer, at myndighederne endnu ikke har et overblik over situationen i byen La Guaira, som hun omtaler som det hårdest ramte område. Byen ligger nord for Caracas.

- Det første jordskælv ramte tidligt onsdag lokal tid – kort efter midnat dansk tid – og havde en beregnet størrelse på 7,2. Under et minut senere ramte endnu et jordskælv med en beregnet størrelse på 7,5.

Det fremgår af USA's Geologiske Undersøgelses (USGS) hjemmeside.

Natten til torsdag vurderede USGS, at mellem 10.000 og 100.000 personer kan have mistet livet.

- Der er risiko for mange omkomne og omfattende skader, og katastrofen vil formentlig være udbredt, lød meldingen fra USGS.

Jordskælvenes epicentre ligger omkring 160 kilometer vest for Venezuelas hovedstad, Caracas, hvor rystelserne fik folk til at søge ud på gaden.

- Nogle bygninger er styrtet sammen, og huse er kollapset, sagde indenrigsminister Diosdado Cabello tidligere på natten på statsligt tv ifølge Reuters.

Mange venezuelanere var hjemme, da jordskælvet ramte, fordi landet den 24. juni fejrer helligdagen Slaget ved Carabobo, som anses for den afgørende sejr i landets uafhængighedskrig mod Spanien i 1821.

- Det her jordskælv var forfærdeligt – endnu værre end det i 1967, siger den 80-årige pensionist Maria Romero, som bor i den sydlige del af Caracas, til Reuters.

Hun fortæller, at politiet hjalp hende med at komme ud og i sikkerhed.

Videoer viser udrykningskøretøjer rykke ud flere steder i Caracas, mens der er sket omfattende skader på facaderne på flere bygninger, skriver Reuters.

Flere indbyggere i den venezuelanske hovedstad har desuden mistet adgangen til strøm og forbindelsen til internettet.

- Flere vægge i min bygning har slået revner eller sprækker, siger et øjenvidne i byen Valencia til Reuters.

Ifølge AFP kunne rystelserne også mærkes i nabolandet Colombias hovedstad, Bogota.

Umiddelbart efter jordskælvet udsendte USA's Nationale Forvaltning af Hav- og Atmosfæreforhold (NOAA) et varsel om risiko for en tsunami i Puerto Rico og på De Amerikanske Jomfruøer. Varslet er sidenhen blevet afblæst.

/ritzau/