Opsagde abonnementer: Borgmesteren var advaret

Politikere i Lolland Kommune var blevet internt advaret om, at opsigelsen af tre kommunalt betalte abonnementer på Lolland-Falsters Folketidende kunne udløse kritik fra Folketingets Ombudsmand.

Det viser dokumenter, som TV2 Øst har fået aktindsigt i.

Abonnementerne blev opsagt dagen efter, at Folketidende 28. april bragte en artikel, hvor nuværende og tidligere byrådspolitikere anonymt kritiserede kommunaldirektør Thomas Knudsen og administrationen for at have den reelle magt i Lolland Kommune.

De tre abonnementer, der blev opsagt, var borgmesterens, Marie-Louise Brehm Nielsen (Din Stemme), Tine Vinther Clausens (V) og Henrik Jacobsens (K).

Intern vurdering: Betydelig risiko for kritik

I en intern juridisk vurdering fra 5. maj skrev kommunens chefjurist, Nina Munk Andersen, til direktør Henrik Madsen:

"Beslutninger om kommunalt betalte abonnementer og annoncer må således kun træffes ud fra saglige hensyn (økonomi, informationsbehov, digitalisering mv.) - ikke som reaktion på kritisk presseomtale", står der i notatet.

Læs også

Eksperter chokerede over anklager: - Jeg har aldrig set noget lignende

"Hvis det derimod kan lægges til grund, at opsigelsen er truffet for at markere utilfredshed med Folketidendes journalistik, er der en betydelig risiko for ombudsmandskritik", skrev Nina Munk Andersen.

Timingen var problematisk

Samme dag blev vurderingen sendt videre til blandt andre borgmester Marie-Louise Brehm Nielsen, tidligere borgmester Holger Schou Rasmussen samt flere politikere og embedsfolk.

Kommunen oplyser samtidig, at der ikke blev angivet nogen begrundelse for opsigelserne i den skriftlige korrespondance.

Byrådsmedlem Henrik Jacobsen skrev dog 5. maj i en intern mail, at hans beslutning havde været på vej i omkring to år. Han henviste til, at han ikke oplevede Folketidende som en avis, der levede op til hans forventninger, og at han ikke fik læst avisen og derfor ikke mente, der var grund til at bruge penge på den. Han skrev dog så, at manglende kvalitet var dråben, der fik bægret til at flyde over, skriver TV2 Øst.

Læs også

Politikere i Lolland føler sig magtesløse: Kritikken hagler ned over kommunaldirektøren

Ombudsmanden kræver forklaring

Folketingets Ombudsmand bad 6. maj Lolland Kommune om en redegørelse. Ombudsmanden ville blandt andet vide, hvor mange abonnementer der var opsagt, hvad baggrunden var, og om kommunen overvejede yderligere skridt over for Folketidende.

I et udkast til svar skriver Lolland Kommune, at der ikke er truffet beslutning om at begrænse Folketidendes adgang til information eller om at sanktionere avisen økonomisk.

Kommunen lover dog at rette ind, hvis ombudsmanden mener, man har overtrådt reglerne.