Politikerne sagde nej i marts: Nu kan Østofte alligevel få det

Inden for det seneste halvandet år er det blevet sværere at være småbørnsforælder i Østofte og Nørreballe. Flere dagplejere i det midtlollandske område er stoppet, og for nogle forældre har der tegnet sig en hverdag med længere ture for at få børnene passet.

Løsningen lå dog lige for, mente forældrebestyrelsen ved Østofte Landsbyordning. De gik derfor til politikerne med et forslag: Opret en vuggestue sammen med den lokale børnehave.

Politikerne sagde dog nej til forslaget. Behovet i området var ikke stort nok til at berettige en vuggestue, og forvaltningen pegede på, at løsningen med at tilbygge en vuggestue ved byens børnehave ville være alt for dyr.

Vil lukke skole og udvide børnehave

Derfor blev forældrene noget forbavsede, da de nærstuderede de budgetpakker, som er blevet fremlagt af Lolland Kommune. Budgetpakkerne skal tilpasse kommunen til det faldende indbyggertal, og forvaltningen foreslår blandt andet at lukke folkeskolen på Østofte Landsbyordning.

Den frygt havde byens beboere allerede, og længe har den mulige lukning været det, de har været fokuseret på. Derfor var det først for nylig, at forældrene opdagede, at kommunen ikke bare vil bevare byens børnehave. Den skal styrkes.

Skovbørnehaven Havørnen ved Søholt, der tidligere var tilknyttet børnehaven i Holeby, skal fremover være en del af institutionen i Østofte, lyder forslaget til politikerne. Men det er ikke alt.

Vuggestue er tilbage på bordet

"Daginstitutionen på Østofte Landsbyordning fortsætter i en udvidet udgave med skovbørnehave og vuggestue," står der i budgetpakken fra den lollandske forvaltning. Endnu er det blot et af flere forslag, som politikerne skal behandle i de budgetforhandlinger, der lige nu er i gang.

En del af baggrunden kan findes i en orientering om kapaciteten i de lollandske dagtilbud, som blev givet til børne-, skole-, fritids- og kulturudvalget på det seneste møde.

Nok anser man i forvaltningen kapaciteten som tilstrækkelig, når det handler om børn i vuggestue-alderen. Der er dog udfordringer i den østlige del af kommunen.

"Kapacitetsudfordringen vokser gradvist fra én manglende plads i september 2026 til 11 manglende pladser i maj 2027," lyder det eksempelvis om Rødby-området. I Holeby forventer kommunen at have syv pladser for lidt til maj næste år, og i Østofte mangler der fra november cirka ti dagpleje- eller vuggestuepladser.

Fremtidssikret institution

Til gengæld er der masser af plads i børnehaverne. I Østofte kan der være op mod 46 ledige pladser, Søllested har op mod 42 ledige pladser, og i Rødby kan der være op mod 41 ledige pladser.

- Det er korrekt, at administrationens forslag indebærer en styrkelse af dagtilbuddet i Østofte, som både får en vuggestue og bliver skovbørnehave. Formålet er at skabe en robust og fremtidssikret daginstitution i Østofte, skriver formanden for børne-, skole-, fritids- og kulturudvalget Martin Boesen (S) i et svar til Folketidende. Han mener ikke, at forældrene er blevet trukket rundt i manegen af forvaltning og politikere.

- Det overordnede mål med pakkerne er netop at sikre gode rammer fremadrettet, samtidig med at vi håndterer den demografiske udfordring, Lolland Kommune står over for. Jeg synes derfor, det er positivt, at forslaget rummer et konkret bud på, hvordan forældrenes ønske kan imødekommes. Altså er der jo lyttet og de overordnede visioner på området kan således hjælpe netop hos dem.

Om det ender med, at der bliver oprettet en vuggestue i Østofte - altså den løsning, som politikerne afviste for mindre end et halvt år siden - vil først være kendT, når politikerne indgår et budgetforlig for det kommende år.