Midt i Moderaternes stormvejr overvejede ny minister at trække sig

Det kan dårligt beskrives som andet end et stormvejr, som ramte Caroline Stage som ny digitaliseringsminister.

Stormvejret var endda tæt på at få den konsekvens, at den nyudnævnte minister ville trække sig, fortæller hun i et tiltrædelsesinterview.

- Jeg overvejede da bestemt flere gange, om jeg kunne være i det. Det var virkelig en lakmustest, må man sige.

Dagen efter, at Caroline Stage i slutningen af august meget overraskende blev udnævnt til minister for Moderaterne, kunne B.T. beskrive en klage fra ansatte i Moderaternes sekretariat til Arbejdstilsynet om dårligt arbejdsmiljø i partiet.

Stage var fra januar 2023 til sommeren 2024 politisk chef i sekretariatet.

I B.T.'s artikel lød det fra en anonym tidligere medarbejder, at personen "synes, at Caroline Stage direkte har faciliteret den mobbende og sexistiske kultur". Der blev ikke nævnt eksempler.

Fire dage senere undskyldte Stage.

Hun erkendte, at "det er meget tydeligt", at hun ikke altid har "formået" at være en god chef uden at konkretisere eller fortælle, hvad hun vil gøre anderledes nu.

Siden blev der stille fra den nye minister. Og det var et bevidst valg, fortæller hun i dag.

Der var ikke "meget rum" til at snakke om digitalisering, og det ville også "hurtigt skygge".

- Det gav mig en mulighed for at sidde herinde i ministeriet og komme markant længere ned i detaljen på nogle områder.

Men hun "ville da lyve", hvis ikke den første måned var "tung".

- Det var det da. Det tror jeg, det har været for alle moderater - ikke mindst for medarbejderne.

I dag kalder hun formuleringen "det er også derfor, jeg står her og siger et klart undskyld til de medarbejdere, der har følt det, i dag" for "kluntet".

- Det vigtigste for mig var, hvad medarbejderne stod tilbage med. Hvis de står tilbage med, at jeg er superked af den situation, og de godtager undskyldningen, så er jeg fuldstændig ligeglad med, hvad retorikprofessoren synes om det.

I kølvandet på Stages undskyldning talte TV 2 mod en professor i retorik, der ikke mente, at der var tale om en undskyldning, men om et "forsøg på krisekommunikation".

Allerede inden sagen om arbejdsmiljøet så dagens lys, var Stage i tvivl, om hun ville være minister.

Hun har politisk erfaring fra seks år i Københavns Borgerrepræsentation. Men siden 2020 har hun arbejdet som lobbyist, politisk chef og særlig rådgiver for Lars Løkke Rasmussen. Stillinger bag den politiske kulisse.

- Han tog røven på mig, siger Stage om ministeropkaldet fra partiformand og udenrigsminister Lars Løkke.

- Og jeg var, hvis jeg skal være helt ærlig, også en lille smule i tvivl i starten, om det var mig.

Det var hun ikke på grund af digitalisering som politisk område.

- Men jeg var bange for, om jeg ville trives med den naturlige eksponering, der også kommer, når man tager sådan en stilling.

- Der er det lidt lettere at sidde og støbe kugler ude i baglokalet.

Som digitaliseringsminister står hun nu forrest på scenen og vil gerne være debatskabende.

Øverst på listen står skærmtid for børn og unge.

For nylig fortalte hun til Politiken, at hun selv var digitalt afhængig under sin barsel.

- For at jeg kan åbne den samtale bedst, tror jeg, at det er bedst at tage udgangspunkt i mig selv.

Hun fortæller en historie om, hvordan hun forsøgte at indføre "lidt sundere vaner" i sit eget hjem ved at foreslå sin bonusdatter på 14 år, at de købte vækkeure.

- Hun kiggede på mig, som om jeg var skingrende stjernepsykopat.

- Det handler ikke om, at jeg ikke stoler på, at hun ikke kigger på skærmen, når vi siger godnat. Men det er et forstyrrelseselement, hvis den lige pludselig plinger. Det er det også for mig selv.

- Hvis den plinger, når jeg er gået i seng, tjekker jeg lige for at se, om det er noget vigtigt. Og det er det nok ikke klokken 11 om aftenen.

Også fastholdelsesmekanismer i techplatformes algoritmer, som fører til såkaldt "evigheds-scrolling", vil Caroline Stage til livs.

Hun taler gerne om eksempelvis et forbud mod det. Men det skal komme fra EU.

- Man er naiv, hvis man tror, at vi selv kan stille os op mod Meta eller TikTok som lille Danmark. At nu laver vi et eller andet nationalt, og så skal de ændre algoritmer for vores skyld.

/ritzau/