Contador sat på plads af Leipheimer

Team Saxo Bank rytteren skulle forsvare sin førertrøje i torsdagens enkeltstart over 19,5 kilometer, men det rullede slet ikke for den tidligere Tour de France-vinder.

Spanieren blev blot nummer seks på etape og satte et minut til i forhold til sin værste konkurrent, etapevinderen Levi Leipheimer fra Omega Pharma-Quickstep.

- Alberto er som før nævnt ikke i topform, og det præger selvfølgelig hans præstation i dag.

- Men der er længe til, at han skal toppe, og med sejren i går (onsdag, red.) viste han sin store klasse ved at vinde bjergetapen efter et halvt års løbspause, men træerne vokser altså ikke ind i himlen, siger sportsdirektør Philippe Mauduit til holdets hjemmeside.

Leipheimer kørte etapen i tiden 22,53 sekunder, og det var hele 23 sekunder hurtigere end sidste års vinder, Vincenzo Nibali fra Liquigas.

Det danske Christina Watches-Onfone-hold blandede sig også i topstriden i form af nytilgangen Stefan Schumacher, der blev nummer tre, 38 sekunder efter Leipheimer.

Schumacher ligger dermed nummer to i den samlede stilling, 53 sekunder efter den førende amerikaner.

Alberto Contador, der ligger nummer fire samlet, får god mulighed for at revanchere sig på fredagens 160 kilometer lange 5. etape, der slutter i 1450 meters højde efter en stejl opstigning.

/ritzau/