Italiens landstræner er tryg før playoffdyst mod Sverige

En VM-slutrunde i fodbold uden Italien. Det er ikke sket siden 1958, men det vil ske igen, hvis det italienske landshold kikser i de kommende playoffkampe mod Sverige.

Italiens landstræner, Giampiero Ventura, har imidlertid selvtillid før den første kamp, der bliver spillet fredag i Stockholm.

- Det er et vigtigt øjeblik for mig, for min karriere og for spillerne. Ved at komme med til slutrunden i Rusland kan de fortsætte en cyklus eller afslutte den.

- Men jeg tænker end ikke på risikoen for, at vi ikke kvalificerer os. Vi kommer helt sikkert med til Rusland, siger landstræneren ifølge nyhedsbureauet AFP.

Italien sluttede som nummer to i sin VM-kvalifikationsgruppe efter Spanien.

Sverige blev nummer to i sin gruppe efter Frankrig.

Italien er kun to gange blevet hjemme fra VM.

Første gang var ved det første VM i 1930, hvor Italien valgte ikke at deltage.

Anden gang var i 1958, hvor italienerne ikke formåede at kvalificere sig.

Giampiero Ventura tror på, at historien og holdets kvaliteter vil hjælpe de firfoldige verdensmestre til VM.

- Jeg har en ekstraordinært motiveret gruppe spillere.

- Jeg er rolig, fordi jeg har spillere til rådighed, og fordi Italien altid har været klar i disse meget afgørende situationer, siger han.

Returkampen i Milano bliver spillet på mandag.