Landsholdet ligger lavt på Jonas Vingegaards prioriteringsliste

Egentlig er der ingen grund til at tænke tilbage til U23-løbet ved VM i cykling i 2018. Det stærkt besatte danske hold skuffede. Kaptajnerne kørte skidt, og ingen var tilfredse bagefter.

Når den fredag i Innsbruck alligevel står som noget særligt i dag, skyldes det, at det var foreløbig sidste gang, man så Jonas Vingegaard i den danske landsholdstrøje.

I september valgte den nybagte Tour de France-vinder igen VM fra. For fjerde år i træk. Og selv om hvert afbud har en selvstændig forklaring, er der også en fællesnævner:

Lige nu prioriterer Vingegaard ganske enkelt ikke kampen om regnbuetrøjen særlig højt i sin karriereplan.

- Ruten i år passede ikke til mig. Det gjorde den heller ikke sidste år. Kigger man på mit første seniorår, var jeg formmæssigt på vej ned, så det ville ikke give mening.

- Året efter var der andre faktorer, der spillede ind. VM lå tæt på nogle andre løb, som jeg havde fået en kaptajnrolle i. Dengang var jeg ikke en stor stjerne, og så var det med at tage de chancer, jeg kunne få.

- Jeg synes, at jeg er nødt til at prioritere. Og samtidig har jeg aldrig rigtig leveret i endagsløb, erkender Jonas Vingegaard.

VM-afbuddet i år vakte kritik fra cykelfans og fra nogle af sportens tunge navne. Bjarne Riis mente eksempelvis, at Vingegaard "selvfølgelig" burde køre VM.

For landstræner Anders Lund kom afbuddet dog ikke som en overraskelse. Han havde længe kendt til Vingegaards sæsonplan, der ikke inkluderede en landsholdstur til Australien.

- Det er en præmis, at rytterne disponerer over deres sæson i samarbejde med deres hold, og at der er nogle valg og fravalg undervejs. Især, når man har så stærkt et fokus på et enkelt løb, som Jonas har.

- Men jeg er jo stadig ærgerlig over, at Jonas ikke har fundet mere tid til landsholdet. Det er noget, jeg er i dialog med ham om, siger Anders Lund.

I nogle sportsgrene er det et højdepunkt i karrieren at blive udtaget til landsholdet. Sådan er det ikke nødvendigvis for cykelryttere.

Og slet ikke for en klatrestærk etapeløbsrytter, der helst skal have udmarvende bjerge for at kunne brillere.

- I fodbold er VM det største, du kan vinde. I cykling er det Tour de France efterfulgt af de to andre grand tours - i hvert fald i mine øjne, forklarer Vingegaard.

- VM er bare længere nede ad listen. Der må jeg først og fremmest prioritere det, jeg er bedst til. Og det er jo etapeløb, fastslår han.

Den rangering af løbene er landstræneren selvsagt ikke enig i.

- Der er ingen tvivl om, at vi ser forskelligt på, hvad der er vigtigt. VM og OL er det største for en landstræner. Det er helt indlysende.

- Jeg kan jo ikke benægte, at Touren rangerer lige en tand højere, men jeg synes, vi er tæt på, siger Lund.

Han håber på, at han på et tidspunkt får held til at overbevise Vingegaard om at dyrke en landsholdskarriere.

Men han påpeger også, at det er afgørende, at Tour de France-helten prioriterer det i sin sæsonkalender og timer sin form efter det.

- Man skal investere i det. Når Jonas ikke ser det som en vigtigere ting, så er han også mindre interessant at have med på landsholdet. Man hiver ikke lige VM-formen frem, hvis man ikke gør sig umage, siger Anders Lund.

Trods fraværet af Vingegaard har det danske landshold i de senere år klaret sig godt ved VM.

Mads Pedersen blev verdensmester i 2019, og Michael Valgren vandt bronze to år senere.

- Der er virkelig hård kamp om pladserne. Danmark er så god en nation nu, at man ikke er selvskrevet til en plads, uanset hvad man har vundet to måneder forinden.

- Hvis ikke du er knivskarp og fuldt fokuseret på VM-løbet, så har du faktisk ikke noget at gøre på landsholdet i øjeblikket, siger Anders Lund.

Spørgsmålet er så, om danske cykelfans får Vingegaard at se i landsholdstrikoten igen?

Ja, siger han selv. Men først, når løbet er kuperet nok til, at en bjergspecialist som han har en chance for en topplacering.

- På et eller andet tidspunkt vil jeg da stille op for landsholdet. Det kommer også an på, om der er en rute, der passer til mig. Så vil jeg gå efter det, siger han.

/ritzau/