Nadal overlever to matchbolde i første runde i Kina

Verdensranglistens førende tennisspiller på mændenes side, Rafael Nadal, overlevede to matchbolde, før han sikrede sig avancement fra første runde i China Open, da han tirsdag mødte franske Lucas Pouille.

Spanieren måtte kæmpe hårdt, inden han efter mere end to og en halv times spil sejrede 4-6, 7-6 (8-6), 7-5.

Franskmanden vandt første sæt 6-4. Det gjorde han blandt andet ved hjælp af en god førsteserv, som spanieren havde svært ved at håndtere.

Andet sæt måtte ud i tiebreak, og på trods af to matchbolde til Pouille ved stillingen 6-4 så kæmpede Nadal sig tilbage i kampen og vandt tiebreaken 8-6 til stor jubel blandt de mange fremmødte fans.

De to spillere måtte ud i et tredje og afgørende sæt, og igen viste verdens nummer 23, at han ikke havde tænkt sig at forære noget til den spanske superstjerne.

Men ved stillingen 5-5 brød Nadal Pouilles serv, og han kunne i det efterfølgende parti serve sættet hjem og tage sejren.

Det var da også en lettet Nadal, der gav interview efter kampen.

- Jeg er meget glad for at være videre, siger verdensetteren.

- Han (Pouille, red.) spillede godt, meget aggressivt. Han server også godt. Det var svært i starten af kampen, men så blev det bedre for mig, men jeg havde ikke kontrol over kampen på noget tidspunkt, siger Nadal.

I anden runde skal topseedede Nadal møde vinderen af opgøret mellem kineseren Di Wu og russeren Karen Khachanov.