Neuer alene kunne ikke slå stærke United

I 65 minutter levede Schalke 04's drøm om en plads i årets Champions League-finale, og den levede alene i kraft af en fantompræstation i målet af Manuel Neuer.

Men efter lidt over en times spil måtte selv Neuer bøje sig for et skarpt og velspillende United-hold, da Ryan Giggs blev spillet fri af Rooney og gjorde det til 1-0.

Kort efter var det Rooney selv, der scorede og sikrede United en 2-0-sejr i den første Champions League-semifinale. Dermed er United overordentligt tæt på endnu en finale i den fornemste klubturnering.

Det første semifinaleopgør åbenbarede en larmende klasseforskel mellem de to mandskaber. Hjemmeholdet evnede aldrig at føre dokumentation for, at det hører hjemme blandt de sidste fire i Champions League. Schalke tilspillede sig reelt ikke en målchance i løbet af kampen.

Chancer vadede United derimod i - ikke mindst før pausen, hvor en mirakuløs præstation af Manuel Neuer dog også betød, at alle tilbud blev misbrugt.

Schalke-keeperen viste endnu engang, hvorfor han regnes blandt verdens bedste, og hvis der er sandhed i rygterne om Uniteds interesse i målmanden, så kan de følelser kun være blevet forstærket yderligere tirsdag aften.

Der var tale om en målmandspræstation af sjældent høj kvalitet, når Neuer i mand-mand-situationer og med hurtige reflekser inde på stregen holdt tyskerne inde i kampen før pausen.

Alle andre steder end på målmandsposten var hjemmeholdet imidlertid overmatchet af United. I spillet med bolden kunne tyskerne ikke komme ud af Uniteds aggressive boldpres, og det gik aldrig hurtigt nok til at true og bringe Uniteds forsvarskæde ud af balance.

Omvendt var det påfaldende let for United med meget direkte angrebsspil anført af en bevægelig Wayne Rooney og en evigt farlig Antonio Valencia på kanten at skabe den ene store chance efter den anden.

Hvis United om en lille uge spiller sig i finalen, vil det være tredje gang på fire år, at holdet når så langt. Der er returkamp onsdag i næste uge.

/ritzau/