Nyt gyldent kuld genopliver Nordkoreas drøm om verdenstronen

For folk, som ikke følger kvindefodbold på ungdomssiden, kunne det ligne en sensation, at Nordkoreas U20-landshold for kvinder for nylig vandt VM i Colombia. Det er dog ikke tilfældet.

Faktisk er Nordkorea på ungdomssiden den mest succesfulde nation hos kvinderne, men konverteringen til seniorsucces lader vente på sig. Nu drømmer den introverte nation igen om, at det sidste skridt kan tages efter adskillige år i skyggen.

Og måske er chancerne bedre end før. I hvert fald viste U20-holdet til VM, at man er på omgangshøjde med tiden og trends inden for fodbold ifølge DR-fodboldekspert Arnela Muminovic, der følger kvindefodbold tæt.

- Det var overraskende, hvor moderne de var i deres udtryk med højintenst og højt pres. Men det mest overraskende var det kreative aspekt, som var med, og som man måske ikke forventer fra nordkoreansk fodbold, siger hun om de nykårede U20-verdensmestre.

Historien om nordkoreansk kvindefodbold er historien om en idé født af en norsk kvinde, masser af talent gennem årtier, en ødelæggende dopingskandale, genopbygning, coronanedlukning og en diktators drøm nedarvet til sønnen.

Det hele begyndte på en Fifa-kongres i 1986 i Mexico. Norske Ellen Wille indtog scenen og krævede højlydt, at kvinderne også skulle have et VM.

Fifa-toppen så ud til at lytte, og i forsamlingen sad delegerede fra Nordkorea og fik en idé. En idé om kort vej til succes på verdensscenen på et uprøvet og på daværende tidspunkt lidet professionaliseret område. Den købte den daværende leder Kim Jong-Il, og hans søn Kim Jong-un har fastholdt drømmen.

- Jeg tror ikke, det er en myte, at Kim Jong-Il interesserede sig for kvindefodbold, fordi han så muligheden for at vise sig på verdensscenen, har den østrigske filmskaber Brigitte Weich tidligere udtalt.

Hun har været tættere på nordkoreansk fodbold end de fleste andre, da hun i fem år fik lov til at følge Nordkoreas kvindelandshold til sin dokumentar i 2009.

I 1999 debuterede nationen ved VM-slutrunden for kvinder, som var den tredje nogensinde. Det blev til fire slutrunder i træk og en kvartfinale i 2007. Men så ramte skandalen.

Ved VM i 2011 blev fem af holdets spillere testet positive for steroider. Nordkoreas prekære forklaring var, at en del af holdets spillere var blevet ramt af lyn, og at det havde krævet behandling med en traditionel kinesisk medicin fra kirtlerne på en moskushjort.

Den forklaring på indholdet af steroider i spillernes kroppe købte Fifa ikke. Nordkorea blev udelukket fra VM i 2015, og talenterne, som havde vundet U20-VM i 2006 og U17-VM i 2008 gik til spilde.

Statsdrømmen om en VM-titel på seniorniveau blev sat tilbage. Så meget at man også missede VM-slutrunden i 2019.

I 2016 havde man vundet både U17- og U20-VM, men da kuldet skulle toppe ved VM 2023, havde Nordkorea trukket sig fra kvalifikationen på grund af en hård coronanedlukning af landet.

Nu har man så endnu en gylden generation klar anført af den blot 17-årige Choe Il-Son, som blev topscorer og finalematchvinder ved slutrunden i Colombia i september.

Et sigte på VM 2027 virker oplagt, men Arnela Muminovic er skeptisk i forhold til, om holdet kan tage det sidste skridt på seniorniveau.

- Jeg tror, det er blevet sværere for dem på seniorniveau, fordi kvindefodbold internationalt har rykket sig og fortsat rykker sig i forhold til professionalisme, siger DR-eksperten.

- Det store ryk helt op i toppen kan være svært, hvis ikke de som samfund tillader, at spillerne kan komme ud og prøve sig af andre steder.

Intet tyder på, at det kommer til at ske, men ved U20-VM har en del iagttagere påpeget, at spillerne virkede mere udadvendte end før.

Blandt andet blev et billede af Choe Il-son, der krammer en colombiansk politikvinde, betragtet som et tegn på, at der er sket noget i forhold til tilnærmeligheden de seneste år.

Selv slog spilleren det dog hen som noget ganske naturligt, da hun blev spurgt til det.

- Det var bare, fordi borgerne i Cali og politiet var kommet til at kende os. Hun var bare glad og krammede mig, sagde hun til colombianske Femina Football.

Et andet aspekt, som klæber sig til Nordkorea, er den evige mistanke mod et så hermetisk lukket samfund. Kan man eksempelvis stole på alderen i spillernes pas? Eller er snyd med den slags forklaringen på, hvorfor man er bedre på ungdomsniveau? Og doper de sig derhjemme?

Det ved formentlig ingen uden for Nordkorea med sikkerhed. Men om de snyder eller ej, peger Arnela Muminovic på et andet aspekt, som kan være årsag til, at man har svært ved at bringe succes med op på seniorniveau.

- De investerer sindssygt meget i ungdomsfodbold, og de træner de her piger som professionelle hold, siger hun.

- Men man kan også kun træne de her piger til at nå et vist maksimumniveau som ungdomsspillere, og det er det, Nordkorea har gjort fra start. Det giver mindre udviklingspotentiale efterfølgende.

U20-holdet brillerede i Colombia, men frem mod senior-VM i 2027 ser omverdenen næppe meget til dem. Om tre år ved VM i Brasilien får vi svaret på, om Nordkoreas statsdrøm ender i forløsning - eller ny fiasko.

/ritzau/