Økonomisk krise tvinger Barcelona til at pantsætte fremtiden

FC Barcelona, der tirsdag gæster Benfica i Champions League, står i et dilemma.

Den spanske fodboldmastodont skal bruge penge for at kunne tiltrække nye spillere og fastholde sit høje sportslige niveau.

Men en dårlig økonomi presser Barcelona så meget, at den i en akut jagt på likvide midler i flere år i træk har solgt ud af fremtidige indtægtskilder.

Barcelona har senest solgt nogle dyre VIP-sæder på det nye Camp Nou, der er ved at blive bygget. Tidligere har Barcelona solgt 25 procent af klubbens indtægter fra sine tv-rettigheder i La Liga 25 år frem.

På den måde er det lykkedes at registrere klubbens løntunge spillere i flere transfervinduer i træk.

Seneste eksempel er Barcelona-spillerne Dani Olmo og Pau Victor, som lige nu ikke er registreret, men kan spille, mens en appelsag kører ved den spanske sportsdomstol (CSD).

Sagerne og salget af VIP-sæder får flere sportsøkonomer til at hejse advarselsflaget over for Barcelona, da det risikerer at svække klubben på lang sigt.

- Salget af VIP-sæder gav Barcelona nogle penge her og nu, og det havde de brug for. Men de aktiver var noget, der skulle have givet dem indtægter i de kommende år. Dem har de sagt farvel til.

- Dermed mister de en mere sikker indtægtsstrøm, som de kommer til at mangle i fremtiden, vurderer Jesper Jørgensen, sportsøkonom hos Deloitte.

Han har fulgt Barcelonas økonomiske deroute og fælder en hård dom, når han sammenligner med Europas øvrige topklubber.

- Barcelona har været drevet af elendig ledelse i mange år. Og elendig ledelse fører også elendig økonomi med sig.

- Barcelona er suverænt den af de store klubber, der er drevet dårligst. De vinder Champions League i den kategori. Bare tag Real Madrid, der er langt mere veldrevet økonomisk, siger Jesper Jørgensen.

En gæld på et næsten tocifret milliardbeløb gør det svært for Barcelona, som flere år i træk har reduceret spillerlønningerne.

- Barcelona er presset økonomisk. Når du er fattig, er du nødt til at sælge det, der kan blive til penge. Det har de så gjort.

- Et eller andet sted pantsætter de fremtiden. Forstået på den måde, at det, der skulle være med til at give gode penge i årene fremover, har de solgt ud af, siger Jesper Jørgensen.

Ifølge sportsøkonom Kenneth Cortsen, forsker ved University College Nordjylland, er Barcelona havnet i problemfyldt farvand.

Barcelona risikerer nemlig at miste noget appel, når klubben gentagne gange bøvler med at registrere spillere. Især når det handler om at tiltrække nye stjernespillere.

- Barcelona navigerer på en knivsæg. På den ene side er det vigtigt at få spillere ind, der kan præstere og fastholde klubben på en betydningsfuld platform rent sportsligt.

- På den anden side skal klubben samtidig tackle de udfordringer, der har været omkring den økonomiske og kommercielle virkelighed, hvor man har været nødt til at sælge ud for at registrere spillere, siger Cortsen.

Han påpeger, at usikkerheden om klubbens økonomi kan sprede sig i branchen, og at det kan få spillere til at stille spørgsmålstegn ved, om Barcelona er det rette sted for dem.

- Barcelonas brand er så stærkt globalt, og det er formet gennem mange årtier, så klubben stadig har et massivt og stærkt fodboldbrand.

- Men den gældsbyrde, der blev opbygget under covid-19, og tabet af superstjernen Lionel Messi har sat klubben et nyt sted, hvor de skal bygge noget nyt op.

- Det er sindssygt vigtigt for dem at have fået nye spillere, der bærer Barcelonas DNA, som Messi og andre store spillere i den æra havde, siger Cortsen.

Barcelona har med en blanding af fordelagtig timing og dygtighed formået at bruge egne talenter i skikkelse af blandt andre Lamine Yamal, Pedri, Gavi, Pau Cubarsi og Marc Casado.

Med det nuværende økonomiske morads in mente er det nødvendigt.

- Det placerer talentudvikling og ungdomsarbejdet på La Masia som en central livsnerve for Barcelona.

- Det er et meget vigtigt fundament for klubben, fordi det er billigere at udvikle talenter, end det er at købe de spillere med tilsvarende kompetencer som færdigudviklede spillere, siger Cortsen.

/ritzau/