Storklubberne vil have danskeren med de lange indkast

Thomas Grønnemark er eftertragtet over hele verden med sin store ekspertise inden for indkast.

Den engelske klub Liverpool, der lørdag møder Real Madrid i finalen i Champions League, er danskerens vel nok mest kendte arbejdsgiver.

Grønnemarks lille enmandsforretning blev nærmest verdenskendt, da manager Jürgen Klopp i sommeren 2018 hyrede ham for at få bedre styr på holdets indkast.

- Det hele gik fuldstændig amok, da jeg kom til Liverpool, og det har åbnet for, at jeg i dag arbejder over hele verden, siger Thomas Grønnemark.

Den 46-årige dansker har blandt andet trænet RB Leipzig, Ajax, Lyon, Atlanta i USA, islandske Stjarnan og Mexicos landshold.

Arbejdsopgaverne vælter ind, og han kan nærmest vælge og vrage mellem tilbuddene, men sådan har det ikke altid været.

Et uskyldigt tweet for snart fire år siden endte med at være den gnist, der gjorde ham til et internationalt hit i fodboldkredse.

Indtil da var han mest kendt i de danske superligaklubber. De lange indkast på over 30 meter var den eneste vare, klubberne efterspurgte, selv om han havde endnu mere at tilbyde.

Grønnemark arbejdede på det tidspunkt i FC Midtjylland, og da klubben solgte talentet Andreas Poulsen til Borussia Mönchengladbach, skrev indkasttræneren på Twitter, at tyskerne kunne se frem til nogle lange indkast.

- Jeg havde været med til at forbedre hans indkast med 14 meter til 37,9 meter med tekniktræning.

- Jeg havde på det tidspunkt kun 50-100 følgere på Twitter, men det var nok mit bedste tweet nogensinde, selv om det blot fik 10 likes eller sådan noget, siger Grønnemark.

Et Borussia Mönchengladbach-fansite ringede ham op og ville høre mere, og da artiklen om den danske indkasttræner blev publiceret, ville den store tyske avis Bild med millionvis af daglige læsere også skrive om ham.

Avisen landede også i hænderne på Jürgen Klopp, mens Liverpool-manageren solede sig i en strandstol på Tenerife. En uge senere var der kontakt mellem de to.

- Jeg var på familietur på Djursland med min mobil på lydløs og så, at jeg havde et mistet opkald fra et britisk nummer. Jeg lyttede til telefonsvareren, og jeg var i chok, da det var Jürgen Klopp.

- Jeg havde altid drømt om at træne de store klubber. Det var kæmpestort, og jeg ringede tilbage, men han tog den ikke. Det var nok heldigt, for mit hjerte pumpede løs, husker Grønnemark.

Familien med kone og to børn hastede ind i bilen og satte kursen hjemad, så indkasttræneren kunne forberede sig til det måske vigtigste telefonopkald i sit liv.

- Jeg ville tage samtalen i fred og ro, men så ringede mobilen igen, og min kone sagde, at det var Jürgen. Jeg drejede ind til siden på en græsmark.

- Klopp fortalte mig, at Liverpool havde haft en fantastisk sæson med en fjerdeplads i Premier League og en semifinale i Champions League, men at holdet hele tiden mistede bolden efter indkast. Han havde prøvet at ændre det, men det virkede ikke, forklarer Grønnemark.

Få dage senere stod danskeren på Liverpools anlæg og trænede 21 Premier League-spillere i indkast. Ugen efter blev der skrevet kontrakt på et halvt år og snart for hele sæsonen. Nu har han været der i fire år.

Klopp gav ham frie hænder til at arbejde med indkast, og ikke kun de lange, som var de mest efterspurgte.

Grønnemark havde tilbage i 2006/07-sæsonen fået en åbenbaring, da han arbejdede for Silkeborgs hold i Superligaen. Her bed han mærke i, at Silkeborg ofte tabte bolden efter indkast.

Han spottede samme tendens på de store hold som Bayern München og FC Barcelona, hvilket blev en vigtig opdagelse.

- Jeg blev chokeret. De fleste hold tabte bolden mere end 50 procent af gangene, når de havde haft et indkast under pres. Var det sket med fødderne, ville man mene, at de ikke kunne spille fodbold.

- Det var fuldstændig accepteret i fodboldverden. Kommentatorerne på tv sagde heller ikke noget.

- Bolden blev bare kastet ind i en stor klump af spillere, og ofte vandt det forsvarende hold bolden. Selv om om jeg var i chok, så var jeg også glad, for jeg kunne se, at alle store hold havde brug for at blive markant bedre til det her, siger han.

Det er nemlig ikke de lange indkast, som startede eventyret, som Thomas Grønnemark brænder mest for. Det er "de hurtige" og "de kloge", som han kalder dem.

- Jeg kigger på, hvordan man med bevægelse kan skabe rum på banen og score mål efter indkast over hele banen, siger han.

Det er med disse typer indkast, at han har gjort en forskel i Liverpool og andre steder.

- Klopp er meget åben, og jeg kan gøre lige, hvad jeg vil. Han har tillid til min viden.

- I sæsonen før jeg kom til, havde Liverpool en possession på 45 procent efter indkast under pres. Vi gik til 68 procent i min første sæson og blev nummer to i Europa lige efter FC Midtjylland, som jeg også trænede, siger han.

Grønnemarks metoder er også medvirkende til, at Liverpool nu scorer mellem 10 og 14 mål per sæson efter indkast.

Den tyske klub RB Leipzig havde også læst Bild, og ville have Grønnemark forbi. Det samme vil mange andre, og indkasttræneren hjælper i denne sæson 11 hold rundt omkring i verden.

/ritzau/