20 dræbt i gidseldrama i Saddams hjemby

Mindst 20 personer er dræbt under et angreb mod provinsrådets hovedkvarter i den irakiske by Tikrit, oplyser lederen af et sundhedscenter i regionen.

Han tilføjer, at 65 er såret ved angrebet.

Militante indtog provinsrådets hovedkvarter umiddelbart efter, at en selvmordsbomber havde banet vejen ved at sprænge sig selv i luften ved indgangen til bygningen, meddeler irakisk politi til nyhedsbureauet AFP.

Derefter stormede en gruppe mænd stedet bevæbnet med sprængstoffer og håndgranater.

Samtidig med, at ekstra politistyrker ankom til hovedkvarteret, blev en bilbombe bragt til sprængning, oplyser polititalsmanden.

Blandt de dræbte er både irakiske politifolk, soldater og civile, siger politikilder til det tyske nyhedsbureau dpa.

Inde i bygningen holder de militante flere ansatte og andre tilstedeværende som gidsler, siger en lokal embedsmand til Reuters.

I første omgang var det ikke muligt for politiet at nærme sig bygningen, fordi de militante skød fra bygningen. En politikilde siger til AFP, at de militante alle har selvmordsbombebælter om livet.

Tikrit, der ligger omkring 160 kilometer nord for hovedstaden Bagdad, er den tidligere præsident Saddam Husseins hjemby.

Regionen har gennem lang tid været hjemsted for et sunnimuslimsk oprør og plages fortsat af blodige angreb.

Endnu har ingen taget skylden for tirsdagens angreb, men ifølge lokale kilder tyder det på, at det er terrornetværket al-Qaedas gren i Irak, der står bag.

/ritzau/Reuters