Athen er i alarmberedskab før Merkel-besøg

Over 6500 politifolk er mobiliseret for at danne en sikkerhedszone, så der bliver behørig afstand mellem demonstranter og Merkels møder med den konservative premierminister, Antonis Samaras, og den græske præsident, Karolos Papoulias.

Politiet, der er sat i højeste alarmberedskab, har forbudt demonstrationer omkring den tyske ambassade, ved parlamentet og uden for en række regeringsbygninger.

Tirsdag morgen blev hele regeringskvarteret afspærret, og senere på dagen bliver også seks metrostationer og to skoler lukket af sikkerhedshensyn.

Merkel har fået hug for ikke at have besøgt Athen tidligere under gældskrisen. I modsætning til forbundskansleren har både EU's præsident, Herman Van Rompuy, og EU-Kommissionens formand, José Manuel Barroso, besøgt den græske hovedstad.

Fra Merkels lejr forlyder det, at kansleren i Athen vil give udtryk for Tysklands støtte til de ambitiøse nedskæringer, som er sat i værk, men hun kommer ikke med gaver i bagagen.

En græsk regeringstalsmand siger ifølge nyhedsbureauet AFP, at det er et vigtigt og positivt træk, at den tyske regeringsleder omsider kommer til Grækenland.

Venstreorienterede og kommunistiske fagforeninger har organiseret demonstrationer op til Merkels ankomst midt på dagen, og der er planlagt en tre timers strejke.

Den ene af de to formænd for det tyske venstrefløjsparti Die Linke, Bernd Riexinger, er også i Athen for at slå op tromme mod Merkel, EU og Den Internationale Valutafond, IMF.

- Merkel forhindrer med sin politik grækerne i at få rettet op på deres lands økonomi, siger Riexinger til radiostationen Deutschlandfunk.

Den tyske kansler er ofte blevet lagt for had i den græske offentlighed, der klandrer hende for de voldsomme nedskæringer og spareplaner, som er betingelsen for, at grækerne kan få international støtte.

/ritzau/dpa