Atom-rivaler fulgte cricket-brag i fred

Indien eksploderede i glæde onsdag, efter at landets landshold i cricket vandt over ærkerivalen Pakistan i en spændende semifinale i verdensmesterskabet. I et forsøg på at forbedre forholdet mellem de to lande blev den overværet af deres premierministre.

Et møde, der går under betegnelsen cricket-diplomati.

Fyrværkeri eksploderede på nattehimlen, og råbende fans strømmede ud på gaderne, da Indien med et stående gærde sikrede sig sejren og en plads i finalen mod Sri Lanka på lørdag.

Kampen blev spillet under meget strenge sikkerhedsforanstaltninger i Mohali i den nordvestlige del af Indien. Blandt tilskuerne på tribunerne var den indiske premierminister, Manmohan Singh, og hans pakistanske kollega Yousuf Raza Gilani.

De to atommagter har, siden det britiske styre af området ophørte i 1947, ført tre krige mod hinanden. Men kærligheden til cricket har gennem årene vist sig at være et stærkt fælles bånd.

Inden kampen stod Singh og Gilani side om side og lyttede til nationalmelodierne, inden de gik ned på banen for at trykke spillerne i hånden.

Det er første gang siden 2001, at en pakistansk leder besøger Indien. Dengang deltog Pakistans daværende præsident Pervez Musharraf i et topmøde, der sluttede i bitterhed.

Singh sagde under en middag med Gilani, at de to lande har behov for en permanent forsoning for at kunne leve sammen med værdighed og ære.

De to nabolande gik fuldstændig i stå under kampen, som menes at være blevet fulgt af flere end en milliard mennesker, eller en femtedel af jordens befolkning, som er samlet omkring radio- og tv-apparater.

Titusinder af indere og en håndfuld af pakistanere, der havde været heldige at sikre sig billetter, måtte igennem strenge sikkerhedskontroller for at komme ind på stadion med plads 30.000 tilskuere, hvor vilde jubelråb hyldede Indiens gode start.

/ritzau/AFP