Bangkok er omdannet til krigszone

Mindst tre mennesker er blevet dræbt under nye blodige sammenstød mellem soldater og demonstranter i Bangkok, hvor skudsalver og eksplosioner runger gennem de centrale bydele.

- Situationen lige nu er næsten som en fuld borgerkrig. Jeg er ikke sikker på, hvornår det vil holde op, siger Jatuporn Prompan, der en af de centrale ledere for de rødklædte regeringsfjendtlige demonstranter.

Efter to døgn med sammenstød er mindst 17 mennesker blevet dræbt, og siden uroen begyndte for omkring to måneder siden, er antallet af dræbte i alt nået op på næsten 50.

En fotograf på stedet fra nyhedsbureauet AFP har set ligene af de tre personer ligge på jorden. Samtidig fortæller vidner, at yderligere to er tilskadekommet - deres tilstand er endnu ukendt.

Soldater åbnede ild igen mod aktivisterne tidligt lørdag, da gadekampe fortsatte en række steder i det centrale Bangkok. Soldater, der var forskanset bag sandsække eller lå placeret på toppen af højhuse, affyrede mindst fem skudsalver mod demonstranter. En aktivist blev ramt af et skud brystet, da han forsøgte at antænde et bildæk fyldt med brandvæske.

Tidligere blev der hørt granateksplosioner og spredte skud en række steder, mens hæren satte hegn op omkring det område, som demonstranterne har besat.

Krisen har lammet Bangkok og har enorme følger for Sydøstasiens største økonomi. Turister er skræmt væk og investorer holder sig borte.

Over 100 ansatte fra Japans ambassade i Bangkok blev sent fredag fanget i urolighederne og måtte bede om hjælp fra Thailands udenrigsministerium. FN's generalsekretær, Ban Ki-moon, har udtrykt bekymring over den eskalerende vold og opfordret parterne til dialog.

/ritzau/AFP