Bleg belgier er blevet EU's problemknuser

Men den stilfærdige, 64-årige kristelige demokrat er som EU's frontfigur en afgørende spiller i kulissen.

- Der er ingen tvivl om, at det betyder meget, at vi har en person i midten, som formår at samle trådene, når vi andre er hjemme i vores medlemslande.

- Det har Herman Van Rompuy gjort på bedste vis, siger statsminister Helle Thorning-Schmidt (S).

1. december 2009 blev den daværende belgiske regeringschef valgt til EU's første præsident - et embede, der blev skabt for at give EU mere slag- og handlekraft.

Siden da har det været ham, og ikke stats- og regeringschefen fra formandslandet, der leder topmøderne som formand for Det Europæiske Råd.

Der var tunge, politiske navne som britiske Tony Blair og tyske Joschka Fischer i spil til posten.

Til sidst pegede EU-lederne overraskende på den haiku-digtende Van Rompuy. Blandt kollegerne kendt som en ørn udi at finde politiske kompromiser, men udadtil tilpas ukendt og nørdet til, at han ikke overskygger dem selv.

Den uddannede økonom stod som budgetminister i 1990'erne bag en benhård konsolidering af det belgiske budget. Og den diskrete katolik, som i starten blev hånet i pressen som "Herman Who?", har stået sin prøve som en sikker kaptajn på broen.

Det belønnede EU-lederne ham for torsdag aften. I krisetider går EU efter kontinuitet.

- Bare det, jeg har været med til at opleve, dér har han formået at samle trådene i Europa og i Det Europæiske Råd i en meget, meget vanskelig situation. Det er der mange, der har respekt for, siger den danske EU-formand Helle Thorning-Schmidt.

Respekten er tydelig. Ikke blot blev han genvalgt som EU-præsident i yderligere to og et halvt år fra juni. Samtidig blev han også udpeget til formand for eurozonen, når dens møder foregår på regeringschefernes niveau.

- Jeg vil forblive tro mod min stil og mine arbejdsmetoder, lover Haiku-Herman på Twitter, hvor han kan følges under navnet @euHvR.

/ritzau/