Chávez-modstander erkender nederlaget

- Jeg er helt igennem demokrat. Jeg accepterer og respekterer folkets valg, siger 40-årige Capriles.

- For at vide hvordan man vinder, skal man også vide, hvordan man taber, mener han.

Da de fleste stemmer var talt op, stod det klart, at over 54 procent af vælgerne havde givet den siddende præsident deres stemme.

Oppositionskandidaten måtte nøjes med knap 45 procent.

- Jeg ønsker at sige tillykke til kandidaten, republikkens præsident, lyder det videre fra Capriles, der var iført en jakke i farverne fra det venezuelanske flag: gul, blå og rød.

Over 80 procent af 19 millioner stemmeberettigede venezuelanere deltog i søndagens valg.

Op til valget havde flere meningsmålinger peget på et tættere valgresultat, end det blev tilfældet med næsten 10 procentpoint mellem de to kandidater.

Den seneste måling havde dog vist et forspring af den kaliber til socialisten.

I 2006 vandt Chávez over sin daværende modstander, Manuel Rosales, med et forspring på 25 procentpoint. Dengang pegede 62 procent af vælgerne på præsidenten.

I 1998 vandt han sin første valgsejr med 56 procent af stemmerne.

/ritzau/AFP