Det fredelige land i Sydamerika er nu præget af slem kriminalitet

Ecuador var førhen anset som et relativt fredeligt land. Nu er det sydamerikanske land ramt af en bølge af narkosmugling og organiseret kriminalitet.

For få dage siden blev præsidentkandidaten Fernando Villavicencio myrdet til et kampagnearrangement, og det har skabt ny frygt.

- Det er meget foruroligende. Vi kan ikke tage en sikker gåtur. Der er ingen sikkerhed, siger en anonym kvinde til AFP.

Margarita Alvarado fra Ecuadors hovedstad, Quito, frygter, at der vil udfolde sig voldelige scener ved stemmestederne, når valget afholdes 20. august.

- Jeg er bange. Jeg overvejer, om jeg overhovedet skal stemme, siger hun til Reuters.

Der er nu indført 60 dages national kriseberedskab i Ecuador.

Seks colombianere er allerede anholdt, og nu søger landet så hjælp fra FBI til at undersøge drabet nærmere.

Villavicencio, der også var journalist, har tidligere sagt, at han havde modtaget trusler fra en af landets mest berygtede narkobander, Los Choneros.

- De fortalte mig, at jeg skulle gå med skudsikker vest. Jeg har ikke brug for det. Lad dem komme! De kan bøje mig, men de kan ikke ødelægge mig, sagde han til et vælgermøde tidligere på ugen ifølge AFP.

Ecuador er ikke selv præget af store narkoplantager, men landets placering mellem de store kokainproducenter Colombia og Peru har resulteret i flere hundrede banderelaterede dødsfald.

Ifølge Reuters har Ecuador således haft en stor stigning i drabsraten. Den er næsten femdoblet siden 2016 til cirka 22 drab per 100.000 indbyggere i 2022.

Landets drabsrate er nu den sjettehøjeste i Latinamerika lige efter Colombia.

Ecuadors skiftende regeringer har i længere tid været præget af mistanke om korruption og svindel.

Villavicencios journalistiske arbejde mod korruption i landet fik den tidligere præsident Rafael Correa idømt otte års fængsel for at indgå i et netværk af svindel.

Også den nuværende præsident, Guillermo Lasso, har været under beskidte beskyldninger. I maj opløste han den oppositionsfyldte kongres, da de på grund af mistanke om korruption ville indlede en rigsretssag mod ham.

Nu siger han, at drabet på Villavicencio er resultatet af organiseret kriminalitet.

- Det er politisk kriminalitet. Vi er ikke i tvivl om, at drabet er et forsøg på at sabotere valgresultatet, siger han ifølge AFP.

Politikerne står nu på række for at forsikre borgerne om, at de vil finde de ansvarlige for drabet af Villavicencios.

Ved Villavicencios drabssted i Quito skyder hans støtter dog skylden i en anden retning.

Blandt dem, der torsdag var mødt op for at vise deres støtte, mødte AFP en kvinde med et skilt med ordene: "De skide narkopolitikere skal bøde for det".

Villavicencio lå ifølge AFP som den næstmest populære kandidat ud af otte præsidentkandidater. Luisa González, der er støttet af tidligere præsident Correa, står ifølge AFP til at vinde valget.

Præsidentvalget i Ecuador ser på nuværende tidspunkt ud til at finde sted på den planlagte dato - den 20. august.

Det på trods af at der har været flere trusler mod valgarrangører.

Foruden Villavicencio har der de seneste to uger også været drab på en populær borgmester og på en lovgiver.

/ritzau/