Forskere på ekspedition for at afgøre hvilken flod der er verdens længste

To hold internationale forskere gør klar til en lang og måske farlig ekspedition dybt ind i regnskovene i Sydamerika.

Rejsen begynder i april 2024 i Andesbjergene i Peru, hvor floden Amazonas har sit udspring.

Så venter en fem måneders rejse på floden i Colombia og Brasilien frem til mundingen i Atlanterhavet.

Meget af rejsen foregår i tropisk regnskov, så det er en ekspedition med vilde dyr, sved, tørst, insekter, kryb og risiko for sygdomme og fjendtlige lokale.

Men nu om dage er der hjælpemidler, som de ikke havde, da eventyrere i en anden tid drog ind i det dybe Sydamerika eller Afrika, der var ukendt for den hvide mand.

Nu er der gps og andre transportmidler end bærere. Der er moderne kommunikation. Der er bedre lægemidler.

Moderne måleteknik er en hovedårsag til ekspeditionen.

For forskerne vil én gang for alle bevise, at Amazonas og ikke Nilen er verdens længste flod.

- Nilen er som en orm. Amazonas er en anakonda-slange, siger brasilianeren Yuri Sanada, eventyrer og tv-producent og arrangør af ekspeditionen.

Han påpeger over for CNN, at Amazonas har langt større volumen end Nilen. Der flyder fire gange mere vand i den sydamerikanske flod end i nogen anden flod.

- Vi har den største flod. Men om vi også har den længste, må tiden vise, siger 55-årige Sanada.

Amazonas er ifølge det britiske leksikon Britannica 6400 kilometer lang. Men der er forskellige bud på, hvor Amazonas har sit udspring, så den kan være længere.

Nilen er 6650 kilometer lang.

Nyhedsbureauet AFP skriver også om den forestående ekspedition og påpeger, at flodentusiaster og forskere i årtier har været uenige om flodernes længde.

Nilens udspring er stadig ikke fastsat med sikkerhed. Men Victoria-søen i Tanzania, Kenya og Uganda regnes for det område, hvor Den Hvide Nil udspringer.

Det er den længste af de to arme, der mødes i Sudan og fortsætter op mod Middelhavet.

Den anden arm er Den Blå Nil med udspring i Tanasøen i Etiopien.

Der er mere usikkerhed om Amazonas' udspring.

Den officielle længde af Amazonas er fastsat ud fra udspringet i Apurimac-floden i det sydlige Peru.

Men der er forskere, der mener, at udspringet er i Mantaro-floden i det nordlige Peru.

Sanadas ekspedition er to ekspeditioner, hvor den ene begynder fra Mantaro og den anden fra Apurimac.

Hvis det bevises, at udspringet er i Mantaro, har Amazonas alene på denne strækning hentet 77 kilometer ind på Nilen.

Mantaro-ekspeditionen ledes af den amerikanske eventyrer James Contos, der i 2014 kom med teorien om udspringet i Mantaro.

Ekspeditionen foregår per kano og ventes at vare i fem måneder.

På et tidspunkt byttes kanoerne ud med større både, der drives af solenergi og pedalkraft. Så slutter tv-manden Sanada sig til strabadserne, og han har sit kamera med.

Apurimac-ekspeditionen foregår til hest langs floden. Med på denne ekspedition, der begynder senere, er Celine Cousteau, barnebarn af den berømte franske havforsker Jacques Cousteau, der døde i 1997.

Sanada fortæller til CNN, at forskellige forskere tilknyttes ekspeditionerne.

Lidt ligesom med Den Internationale Rumstation, ISS. Her skiftes der hele tiden ud blandt forskerne, som laver forskellige eksperimenter.

For teorien om Mantaro-udspringet er ifølge Sanada mest et alibi.

Et mål med projektet er nemlig også at øge fokus på regionens regnskov og biodiversitet og få verden til at samarbejde om at bevare den.

Sanada siger i øvrigt, at han godt kan overveje en lignende ekspedition på Nilen.

- Lad os se, om vi overlever denne her første ekspedition. Derefter kan vi planlægge den næste.

/ritzau/