Glædestårer flyder i Israel og Gaza

Efter at have tilbragt 1941 dage i fangenskab er den israelske soldat Gilad Shalit endelig kommet hjem til sin landsby Mitzpe Hila.

Den magre og tydeligt svækkede Shalit blev hilst velkommen af tusinder af israelere, der piftede, råbte, viftede med et gigantisk flag og kastede med hvide nellikker og roser.

- I dag har vi oplevet en søn blive genfødt. I dag afslutter vi en lang og trættende rejse, der begyndte i juni 2006, sagde Shalits far, Noam Shalit.

Gilad Shalit var 19 år, da han den 25. juni 2006 blev bortført af tre bevæbnede grupper fra Gaza.

Mens israelerne glædede sig over, at en israelsk soldat for første gang i 26 år er kommet hjem i live efter at have været taget til fange hos bevæbnede palæstinensere, var der også entusiasme og glædestårer på Vestbredden og i Gaza.

Store menneskemængder var mødt op for byde de hundreder af palæstinensere, der er blevet frigivet i bytte for Shalit, velkommen hjem.

Palæstinensere, der ikke havde set deres slægtninge i årevis, hilste de frigivne fanger velkomne med omfavnelser og tårer. Flere af fangerne havde afsonet livstidsdomme i Israel.

Den radikale Hamasgruppe i Gaza enedes i sidste uge med Israel om, at Shalit skulle frigives i bytte for ikke færre end 1027 palæstinensiske fanger.

477 af fangerne blev løsladt tirsdag, mens de resterende ifølge aftalen vil blive løsladt i de kommende måneder.

/ritzau/AFP