Jimmy Carter besøger Nordkorea

Inden for de kommende dage vil USA's tidligere præsident Jimmy Carter rejse på en privat rejse til Nordkorea i et forsøg på at få løsladt en amerikansk statsborger.

Det siger kilder tæt på ekspræsidenten til det amerikanske magasin Foreign Policy.

Ifølge tv-stationen CNN rejser Carter allerede tirsdag.

Den 30-årige amerikaner Aijalon Mahli Gomes, der tilbageholdes i Nordkorea, blev i april idømt otte års ophold i en straffelejr og en bøde på omkring fire millioner kroner, fordi han havde krydset grænsen fra Kina på ulovlig vis.

USA har tidligere udtrykt bekymring for Gomes' velbefindende. I sidste måned rapporterede statsstyrede medier i Nordkorea, at amerikaneren havde forsøgt at begå selvmord og var indlagt på et hospital.

Tidligere på måneden rejste amerikanske udsendinge til Nordkorea i et forsøg på at få ham frigivet, men forgæves.

Det Hvide Hus afviser at kommentere oplysningerne om Carters rejse. Men en højtstående embedsmand siger til nyhedsbureauet AFP, at "enhver, der rejser, gør det som en privat humanitær indsats".

Sidste år tog en anden tidligere præsident, Bill Clinton, på en privat rejse til Nordkorea. Her lykkedes det ham at få frigivet to amerikanske tv-journalister, der ligeledes var idømt strafarbejde efter at have krydset grænsen mellem Nordkorea og Kina.

/ritzau/AFP