Kilder: Berlusconi vil hjælpe handicappede

Høringen indledes senere torsdag ved en domstol i den norditalienske by, og afgørelsen falder tirsdag i næste uge.

Dommen er afgørende for den 77-åriges eventuelle fremtid i politik.

Domstolen kan teoretisk set beslutte, at Berlusconi skal i fængsel, men det betragtes som højest usandsynligt.

Langt mere sandsynligt er det, at mediemogulen bliver idømt husarrest eller samfundstjeneste.

Den tidligere premierministers største bekymring går på, om han kan stå i spidsen for sit parti Forza Italias politiske valgkampagne til Europaparlamentet i maj.

Berlusconis advokater har foreslået domstolen, at Berlusconi kan "motivere handicappede" på et nyt hjem, der skal åbne uden for Milano.

Den 77-årige mediemogul er den mest profilerede italienske politiker siden midten af 1990'erne.

Han blev udelukket fra det italienske parlament i november sidste år, efter at han blev dømt i en kompleks sag om skattesnyd i sit medieselskab Mediaset.

Hans dom på fire år blev reduceret til et år i henhold til en lov, der skal mindske antallet af indsatte i de overfyldte italienske fængsler.

/ritzau/Reuters