Kristne afhøres i kidnapningssag i Haiti

Politiet i Haiti er i færd med at afhøre 10 kristne amerikanske hjælpearbejdere, der anklages for at have forsøgt at smugle haitianske børn ud af det jordskælvsramte land.

En anklager mødtes med amerikanerne i politiets hovedkvarterer i hovedstaden Port-au-Prince, hvor de sidder fængslet. De 10 kristne hjælpearbejdere blev anholdt fredag aften, da de forsøgte at krydse ind i Den Dominikanske Republik i en bus med 33 børn som passagerer.

Hjælpearbejderne siger, at børnene alle er forældreløse og afviser alle anklager om, at de har bortført børnene eller ville smugle dem ud af landet.

Regeringsembedsmænd siger, at amerikanerne ikke havde nogen papirer, der kunne dokumentere, at børnene virkelig er forældreløse.

- Vi har oplysninger om folk, der har forsøgt at stjæle børn for at tage dem med ud af landet, hvilket er årsagen til, at regeringen har skærpet sikkerheden, siger kommunikationsminister Marie-Laurence Lassegue om anholdelserne.

Det er siden kommet frem, at mange af de 33 børn ikke har mistet deres forældre. Nogle af de større børn har sagt, at deres forældre lever og har oplyst telefonnummer og adresse på dem, siger regionschefen for SOS Børnebyer, Patricia Vargas, til nyhedsbureauet AFP.

En otteårig pige har sagt til organisationens personale, at hun ikke er forældreløs. Hun troede blot, at hendes mor ville sende hende på en kort ferie ud af landet.

Den organisation, de 10 anholdte amerikanere tilhører - New Life Children's Refuge - skal ifølge SOS Børnebyer have annonceret om adoptionsmuligheder for amerikanere.

Lederen af New Life Children's Refuge, Laura Silsby, siger til tv-stationen CNN, at organisationen blot ønskede at hjælpe børnene til et bedre liv. Hun erkender, at de ikke havde nogen papirer på børnene.

- Jeg havde ikke forstået, at det var påkrævet, siger hun til CNN.

Haitis myndigheder åbnede mandag aften mulighed for, at de fængslede amerikanere kan blive udleveret til retsforfølgelse i deres hjemland, idet ødelæggelserne efter jordskælvet i Haiti betyder, at domstolene ikke kan fungere.

/ritzau/Reuters