Kvinder af Stål presser på for at få soldaterne fra Azovstal hjem

Intet nyt er godt nyt, siges det.

Men i tilfældet med de ukrainske soldater fra det store stålværk Azovstal i byen Mariupol i det sydlige Ukraine er det ikke så sikkert, at der er hold i det gamle mundheld.

I midten af maj overgav de sidste soldater sig til russerne efter mange ugers kampe.

Forsyningerne var små, mange var såret og dræbt. Russiske bomber havde forvandlet værket til forvredent stål, og de ukrainske myndigheder bad soldaterne om at overgive sig.

Det gjorde de, og nu er omkring 2300 soldater fra Azovstal krigsfanger og i russisk varetægt.

Deres hustruer og andre familiemedlemmer siger, at de ikke har hørt fra dem siden overgivelsen.

Men de hører om dem i russiske medier.

Som i mandags, da Ria Novosti skrev, at Azovstal-soldaterne kan blive dømt til døden.

Det russiske nyhedsbureau citerede Jurij Sirovatko for meldingen. Han er justitsminister i den selverklærede, prorussiske Donetsk Folkerepublik (DNR) i det østlige Ukraine.

- Domstolen vil træffe beslutning om, hvad der skal ske med dem, sagde han.

- For sådanne forbrydelser har vi den strengeste straf i DNR.

Han sagde videre, at alle krigsfangerne befinder sig i DNR.

Det er ikke umiddelbart klart, hvilke forbrydelser de skal have begået.

De omtales som krigsfanger, og i Geneve-konventionerne er der regler for, at krigsfanger skal behandles humant.

De pårørende til de 2300 krigsfanger siger, at de ikke har hørt fra mændene siden overgivelsen. De har heller ikke hørt, hvor de er.

Så nu har de organiseret sig for at presse på for at få oplysninger og få deres mænd hjem.

De har dannet Rådet for Hustruer og Mødre. I daglig tale kalder de sig "Kvinder af Stål".

Avisen Ukrajinska Pravda skriver, at rådet skal fungere som forbindelsesled mellem pårørende og myndighederne.

Og så skal det skabe opmærksomhed om sagen og sikre, at krigsfangerne bliver behandlet efter reglerne for krigsfanger i Geneve-konventionen.

- Vi blev bedt om at forholde os rolige for ikke at gøre tingene værre, sagde Tetyana Horko på en pressekonference i den ukrainske hovedstad, Kyiv, hvor hun og andre præsenterede deres råd.

- Men nu tænker vi, at historien om heltene fra Azovstal er forbi. De har brug for støtte, de må bringes hjem, sagde hun ifølge Reuters.

Det italienske nyhedsbureau Ansa var også med til pressekonference i mandags og har siden talt med den 34-årige Olena Chornabay, der er gift med en af soldaterne.

- Det, som Mariupols kvinder beder om, er at få at vide, hvordan de tidligere soldater bor, siger hun.

- Vi vil have, at repræsentanter for Røde Kors besøger hvert af de steder, fangerne er bragt til. Vi ønsker ikke, at vore mænd skal igennem et nyt helvede.

Natalia Zarytska, også gift med en Azovstal-soldat, siger til Reuters, at hun er blevet kontaktet af Den Internationale Komite for Røde Kors (ICRC), der overvågede evakueringen af stålværket.

- Jeg har fået at vide, at de har registreret, at han forlod Azovstal. Men ingen af mine spørgsmål er blevet besvaret. Om han stadig er i live, hvilken tilstand han er i, hvor han er bragt hen.

/ritzau/