Merkels udfordrer har fået skrammer før kongres

Tysklands tidligere finansminister har nemlig langtfra indfriet forventningerne om tiltrængt medvind i meningsmålingerne, efter at han i slutningen af september trak det længste strå i opgøret om at pryde SPD's valgplakater ved forbundsdagsvalget næste år.

Mange mente, at her var en mand med karisma og et enormt potentiale. Som Angela Merkels tidligere højrehånd ville han kunne slå den populære, men tørre forbundskansler på det område, hvor hun står stærkest: Bekæmpelsen af finans- og gældskrisen.

Men Merkels udfordrer var fra start i defensiven efter kritik af sine foredrag for banker og andre. Så Steinbrück så sig nødsaget til at lægge tallene på bordet: 1,25 millioner euro (9,3 millioner kroner) for i alt 89 foredrag på tre år.

Ikke just småpenge for et vellønnet forbundsdagsmedlem, som hævder at kæmpe de svages sag.

Siden måtte han droppe ansættelsen af en mand, som skulle stå i spidsen for hans valgkamp på internettet, fordi denne har arbejdet for en investeringsfond. Fonde, som Steinbrück ellers har bebudet at ville knægte.

Sagerne og en ofte lige lovligt bramfri tone har ikke gavnet den tidligere ministerpræsident i Nordrhein-Westfalen, da tyskerne ifølge de seneste målinger fortsat ville pege på Merkel og ikke Steinbrück, hvis de kunne vælge kansleren direkte.

Selv tror han dog stadig på, at han kan vippe kansleren af pinden.

- Jeg tvivler slet ikke på, at kansleren er værdsat. Men borgerne savner et kompas hos hende; en klar kurs og et værdisæt, siger Steinbrück lørdag til Süddeutsche Zeitung.

Over for avisen bebuder han, at det bliver de klassiske socialdemokratiske slagord som retfærdighed, frihed og solidaritet, SPD skal score stemmer på i valgkampen.

Søndag håber partiledelsen nu, at de 600 delegerede i Hannover vil give Steinbrück et tiltrængt løft. Ifølge kilder i partiet er den magiske grænse 90 procents opbakning. Får han mindre end det, vil det være en fadæse, skriver flere tyske medier.

/ritzau/