Mindst 24 dræbt under kaos i Bangkok

Voldsomme gadekampe i Thailands hovedstad mellem tusindvis af såkaldte rødskjorter og militæret kostede lørdag otte mennesker livet. Det betyder, at 24 mennesker, alle civile, er blevet dræbt i de to seneste døgn, mens 187 er blevet kvæstet. Alle de dræbte er civile.

Militæret har erklæret en del af Bangkok for kampzone og kæmper for at genvinde kontrollen med området.

Thailands premierminister, Abhisit Vejjajiva, siger, at militær magtanvendelse nu er den eneste vej frem.

De voldsomme kampe opstod da militæret i torsdags forsøgte at afspærre området omkring rødskjorternes base i et vejkryds nær byens finansdistrikt.

Soldater åbnede ild mod oprørerne, som svarede igen med benzinbomber, sten og hjemmelavede raketter og afbrændte bildæk.

Tre lig blev, ifølge en fotograf fra det franske nyhedsbureau AFP, set liggende på jorden i en zone, hvor militæret har advaret om, at der skydes med skarpt.

Flere end 50 mennesker er blevet dræbt og 1600 såret siden protesterne begyndte 12. marts.

- Den øjeblikkelige situation er nærmest en borgerkrig, siger en oprørsleder, Jatuparn Prompan.

- Jeg er ikke sikker på, hvordan konflikten vil ende.

Oprørerne rullede brændende bildæk mod soldaterne og affyrede raketter mod helikoptere, der svævede over hovedstaden, er nu er sat i undtagelsestilstand.

Militæret advarer om, at det vil rykke mod oprørernes hovedbase, men har ikke fastsat en tidsramme.

- Der er en plan om at slå til mod Ratchaprasong, hvis protesterne ikke stopper, siger en militær talsmand, Sunsern Kaewkumnerd.

- Men myndighederne vil ikke sætte en tidsramme, fordi det uden effektiv planlægning vil koste flere menneskeliv.

/ritzau/