Nasas ældste astronaut vender tilbage til Jorden på 70-års fødselsdag

Mange ældre fejrer måske fødselsdag med kage og en rolig familiekomsammen.

Men Nasa-astronauten Don Pettit susede søndag mod Jorden med høj hastighed, da han fyldte 70 år.

Sammen med to russiske kosmonauter landede han søndag i Kasakhstan på sin egen runde fødselsdag efter syv måneders mission på den Internationale Rumstation (ISS).

Pettit er den ældste aktive astronaut i den amerikanske rumfartsadministration.

Han så ifølge nyhedsbureauet AFP en smule mærket ud, efter at han var landet i et afsidesliggende område i Kasakhstan.

Men ifølge Nasa havde Pettit det "godt og sådan, som det kan forventes, efter at han vendte tilbage til Jorden".

Senere skal han videre til den kasakhiske by Karaganda, inden han skal med et Nasa-fly til Johnson Space Center i Texas.

Det er fjerde gang, Don Pettit er i rummet.

Denne gang var han 220 dage afsted, og det bringer hans samlede tid i kredsløb op til 18 måneder i løbet af den 29 år lange karriere.

De to russiske kolleger, som landede samtidig med Pettit, er Aleksej Ovtjinin og Ivan Vagner.

Astronauterne sendte en tommel op til kameraerne, efter at de var landet, mens hjælpere bar dem væk.

De var tilbage på Jorden, blot tre timer efter at de havde afkoblet sig fra Den Internationale Rumstation.

Trioen nåede i løbet af deres mission omkring Jorden 3520 gange.

I rummet - som er et af de få områder, hvor USA og Rusland stadig samarbejder - undersøgte astronauterne blandt andet plantevækst, vandsystemer, og hvordan ild opfører sig under forhold med lav eller ingen tyngdekraft.

/ritzau/AFP