Pasning af gravsted kan have antændt skovbrande i Sydkorea

Sydkoreansk politi mistænker en 56-årig mand for at have startet de mest ødelæggende skovbrande i landets historie, da han ville vedligeholde et familiegravsted.

Det oplyser sydkoreansk politi søndag, skriver nyhedsbureauerne Reuters og AFP.

Mandens datter har ifølge AFP fortalt politiet, at faren med en lighter ville fjerne tre grene omkring bedsteforældrenes gravsted.

Politiet arbejder desuden med en mistanke om, at manden kan have udført et ritual ved gravstedet, skriver Reuters.

- Vi er i gang med at vurdere beviserne, siger en unavngiven politikilde søndag til Reuters.

Den 56-årige mand, der afviser at have startet skovbrandene, besøgte gravstedet den 22. marts.

Mistanken er, at gløder fra grenene har startet skovbrandene, der på grund af kraftig vind og tørre forhold har ædt mere end 48.000 hektar skov og kostet 30 personer livet i Sydkorea.

Hundredvis af bygninger er blevet ødelagt i brandene. Blandt disse er et 1300 år gammelt buddhistisk tempel, huse, fabrikker og biler.

Landets fungerende præsident, Han Duck-soo, kaldte tidligere på ugen brandene for de "værste nogensinde". De har skabt "ødelæggelser uden fortilfælde", sagde han.

120 helikoptere har været i luften under slukningsarbejdet på grund af det bjergrige terræn flere steder i Sydkorea.

En helikopterpilot mistede onsdag livet, da han styrtede ned, mens han forsøgte at bekæmpe en brand.

Næsten alle skovbrandene er blevet slukket. Et belejligt regnvejr fredag hjalp med slukningsarbejdet, men brandfolk var fortsat på arbejde lørdag for at slukke de sidste flammer.

Søndag oplyser den sydkoreanske skovtjeneste, at en ny skovbrand er brudt ud i den sydlige del af landet.

/ritzau/