Pirater risikerer 20 års fængsel i Italien

Da forsøgte en bande somaliske pirater at kapre et italiensk skib. Piraterne brugte granater og ildebrand for at undertvinge sig fragtskibet Montecristo.

Det siger besætningen i hvert fald, mens de 15 somaliere, der anklages for at have prøvet at kapre skibet, nægter alt.

- Det er et mirakel, at vi er i live, forklarede Stefano Mariotti, et besætningsmedlem, domstolen, der i Rom i Italien tirsdag indledte retssagen mod somalierne.

Han forklarede, at han og de 22 andre besætningsmedlemmer undgik at blive taget som gidsler, fordi de låste sig inde i et særligt område af motorrummet.

- Jeg sendte SOS-signal fra vores satellittelefon, sagde Mariotti i retten.

Han fortalte også, at skibet blev beskudt med to granater. En ramte skorstenen, en anden ramte broen.

Besætningen opholdt sig i det aflåste område i 24 timer, mens piraterne forgæves forsøgte at komme ind. Der blev, sagde Mariotti, endda startet en brand for at få besætningen ud.

Det endte med, at amerikanske og britiske krigsskibe fandt frem til det italienske fragtskib.

Da sømændene så en helikopter hen over skibet, forsøgte de med tegn og ord via en ventilationsskakt at fortælle, at de ikke var gidsler, og at skibet skulle stormes.

Men da piraterne så krigsskibene, smed de deres våben over bord og overgav sig.

Deres forsvarer siger, at de er uskyldige fiskere, der blev tvunget om bord på det italienske skib.

11 af dem blev anholdt på skibet, fire blev anholdt i en båd i nærheden.

Dømmes de skyldige, risikerer de 20 års fængsel. De anklages for kapring og forsøg på gidseltagning for at presse penge, der måske skulle bruges af den militante gruppe Shehab, der har forbindelser til al-Qaeda.

/ritzau/