Russiske styrker nærmer sig erobring af porten til Donetsk

De hyppige og overdøvende russiske angreb har hun vænnet sig til.

51-årige Svitlana i frontlinjebyen Pokrovsk i det østlige Ukraine trækker på skuldrene over endnu et angreb, der ekkoer mod forladte bygninger og en ortodoks kirke.

- Det er ikke noget særligt, siger butiksejeren til AFP.

Hun er mere chokeret over, hvor hurtigt russerne er rykket tættere på byen.

Og at de russiske styrker med stor sandsynlighed snart indtager den by, hvor hun blev født og stiftede familie.

- Vi troede, at vi ville blive beskyttet. Jeg troede, at der ville være en reel kamp for at beskytte Pokrovsk. Jeg forventede ikke det her, siger hun frustreret.

Russiske styrker menes at være omkring tre kilometer syd for den strategisk vigtige by, der er et ukrainsk knudepunkt for transport.

Det ligner et spørgsmål om tid, før minebyen falder. Den ventede snarlige russiske erobring vil markere det største tilbageslag for Ukraine i næsten et år, skriver AFP.

Men det har været længe undervejs. Allerede i juli erkendte præsident Volodymyr Zelenskyj, at Ukraine manglede både mandskab og ildkraft til at stå imod den russiske offensiv, der har stort momentum.

Og netop Pokrovsk i den østlige region Donetsk har været et klart mål for Rusland og præsident Vladimir Putin.

Russiske medier kalder Pokrovsk for "porten til Donetsk". Rusland ser kontrol over byen som et afgørende skridt mod at inkorporere Donetsk som en del af Rusland.

Hvis Rusland vinder kontrol over byen, vil det desuden ramme de ukrainske forsyningslinjer ved østfronten hårdt. Dermed baner det vej for flere russiske fremskridt i krigen.

Ukraines forsvarschef, Oleksandr Syrskyj, beskrev sidste uge kampene om Pokrovsk som "særligt voldsomme".

Han mente samtidig, at der var brug for "ukonventionelle" strategiske beslutninger for at holde det ukrainske flag vajende over byen, uden at det blev uddybet.

Desuden har han talt om at sende flere soldater, ammunition og udstyr til forsvaret af byen.

Flere iagttagere ser allerede byen som tabt. Nogle giver skylden til dårlige generaler. Andre peger på forsinkede droneleverancer eller større systemiske problemer med forsvarslinjerne.

- Alle har allerede accepteret, at russerne vil gå ind i Pokrovsk, siger en ukrainsk soldat til sine 200.000 følgere på sociale medier.

I en skov uden for Pokrovsk har kampvognsføreren med kaldenavnet Gypsy samme vurdering. Han ser med egne øjne, hvordan russerne hele tiden rykker nærmere.

- Der vil være gadekampe i Pokrovsk snart, siger den 34-årige til AFP.

Selv om de fleste er enige om, at tiden er ved et rinde ud, er der ifølge myndigheder stadig mere end 10.000 civile tilbage i Pokrovsk. Før krigen var der omkring 60.000 indbyggere.

På store skilte rundtomkring opfordres borgere til at forlade byen. Først i weekenden tog den 21-årige Anna sammen med sin mor beslutningen om at tage afsted.

De er flyttet til Kyiv, hvor Anna aldrig har været og ikke kender nogen. Hun håber at kunne vende hjem igen en dag. Men kun på én betingelse.

- Hvis byen stadig er en del af Ukraine.

/ritzau/