Titusinder demonstrerer mod Putin

Titusindvis af russere gik lørdag på gaden i landsdækkende protester mod Vladimir Putins styre.

Demonstranterne kræver et omvalg, fordi de mener, at der har fundet udbredt valgsvindel sted ved parlamentsvalget sidste søndag.

"Rotterne må væk" og "Svindlere og Tyve" stod der på bannere ved forskellige demonstrationer i byer fra Vladivostok i øst til Kaliningrad, der ligger næsten 7400 kilometer længere mod vest.

50.000 politifolk og soldater var udkommanderet i gaderne, men de greb ikke ind over for protestaktionerne.

- I dag er 60.000, måske 100.000, samlet til denne demonstration, sagde tidligere premierminister Mikhail Kasjanov i en tale til syngende demonstranter nær Kreml i det centrale Moskva, mens politiets helikoptere svævede over demonstranterne.

- Det er første gang vi ser sådanne massedemonstrationer vendt mod problemer ved valget. Hele befolkningen deler bekymringerne, siger menneskerettighedsaktivisten Konstantin Baranovskij efter en protestmarch i industribyen Nisjny Novgorod.

Aktionerne forenede vidt forskellige oppositionspartier og bevægelser under slogans, der krævede fair valg og en fjernelse af premierminister Vladimir Putin og hans regeringsparti Forenet Rusland.

Protesterne anses for at være den hidtil største udfordring for premierminister Vladimir Putin, som har været Ruslands stærke mand i 12 år.

De fleste politiske iagttagere siger dog, at Putin ikke er i umiddelbar fare for at blive væltet.

Mange venter, at demonstrationerne gradvist vil aftage, fordi det vil være vanskeligt for den ny protestbevægelse at holde aktionerne i gang over længere tid i så stort et land.

/ritzau/Reuters