Tusindvis af ukrainske mænd snyder for at slippe for skyttegravene

- Inden jeg gik i krig, troede jeg, at jeg var en superhelt. Men alt det heltemodige forsvinder, når man med egne øjne ser krigen. Man opdager, at man ikke hører til her.

Sådan fortæller den 30-årige Ivan Istjenko, desertør fra den ukrainske hær.

Det er nyhedsbureauet AFP, der har talt med ham og andre ukrainere, der på den ene eller anden måde har undgået pligten i militæret.

Da Rusland angreb Ukraine den 24. februar 2022, indførte myndighederne udrejseforbud for ukrainske mænd mellem 18 og 60.

De skulle blive hjemme, så militæret havde rekrutter at tage af i kampen mod Rusland.

Forbuddet er stadig gældende.

Der er imidlertid en del mænd, som forsøger at undgå indkaldelse.

Der er visse undtagelser for indkaldelse, blandt andet hvis man har mange børn.

Nogle mænd, der ikke er omfattet af undtagelserne, prøver andre metoder for at slippe, hvilket præsident Volodymyr Zelenskyj fortalte om i onsdags.

Han talte om korruption. Ukraine var også inden krigen plaget af omfattende korruption, og denne praksis er ifølge præsidenten flyttet med ud i rekrutteringskontorerne.

- Der er eksempler på regioner, hvor antallet af dispensationer fra militærtjeneste, der skyldes beslutninger truffet af lægelige udvalg, er tidoblet siden februar sidste år, sagde Zelenskyj.

Efterforskning af området har afdækket, at ansatte i militæret har modtaget beløb på mellem 3000 og 15.000 dollar for at erklære en mand uegnet til militæret.

Det svarer til mellem 20.500 og næsten 103.000 kroner.

Ivan Istjenko bestak ikke nogen for at slippe for at blive soldat. Han kom til fronten.

- Jeg så én, der blev skudt tæt på milten. Hans smerter var helt vanvittige. Jeg så et hoved, der var afhugget. Det hele byggede sig op.

En dag deserterede Istjenko. Den eneste, der vidste, at han ville gøre det, var hans mor.

Han kom væk på den ukrainske måde. Betalte 5000 dollar for at få en bil med officielle nummerplader til at eskortere sig til grænsen til Ungarn.

Han fandt et hul i grænsehegnet, og så var han ude af Ukraine.

Andrij Demtjenko, talsmand for Ukraines grænsepoliti, siger til AFP, at politiet siden krigens begyndelse har tilbageholdt 13.600 ukrainere, der forsøgte at krydse grænser uden om officielle grænseovergange.

Andre 6100 - flest mænd i soldateralderen - er blevet stoppet, da de forsøgte at udrejse på falske dokumenter.

Mænd, der snyder for at slippe for militæret, risikerer fængsel i fem til 12 år.

De ukrainske myndigheder siger, at alle ledende personer i rekrutteringskontorerne er blevet fyret over de seneste uger, mens der bliver ryddet op i korruptionen.

En anden ukrainer, der også hedder Ivan, og som ikke vil fortælle sit efternavn, siger, at "alle ved, at der er muligheder" for at slippe for militærtjeneste.

- Alle har venner eller en bekendt, der kan tilbyde løsninger, siger den 24-årige mand, der i maj betalte 5000 dollar for en lægeerklæring, der holder ham ude af uniformen.

Andre ukrainere har brugt lovlige metoder, der dog også har holdt dem væk fra krigen.

Bogdan Marynenkos familie fik ham til at rejse til Polen i august 2022 - to dage før han fyldte 18.

Hans far er ved fronten, og Bogdan arbejder som bygningsarbejder i Polen.

Jevgenij Kuruch sad i en bus fra Belgien til Ukraine, da krigen brød ud. Den 38-årige reserveofficer vidste, at han skulle i trøjen, når han kom hjem.

Da bussen kom til Warszawa, ringende han hjem. Familien i Odesa bad ham blive, mens sirenerne hylede i baggrunden.

Han begyndte at køre taxi i Warszawa. Hans kone og to børn har sluttet sig til ham i den polske hovedstad.

/ritzau/