Venezuela: Kræftsyg præsident skal hasteopereres

- Det er nødvendigt for mig at få et nyt indgreb en af de kommende dage, siger Chavez i en tv-transmitteret meddelelse.

Fredag returnerede Chavez fra Havana efter en lægeundersøgelse, som påviste forekomst af ondartede kræftceller, og allerede søndag flyver præsidenten tilbage til Cubas hovedstad.

Chavez er en stor beundrer af brødrene Castro, der har siddet på magten i Cuba siden 1959, og den caribiske østats sundhedssystem.

Under den nylige præsidentvalgkamp i Venezuela forsikrede Hugo Chavez flere gange, at han var kommet sig over sin kræftsygdom.

Det seneste halvandet år er den 58-årige præsident tre gange blevet opereret for kræft i Cuba.

Chavez indrømmer, at han har smerter, og han har siden præsidentvalget i oktober skruet ned for sin offentlige optræden, da han har følt sig udmattet som følge af valgkampen og stråleterapi.

Nyheden om, at endnu en operation er forestående, vil sandsynligvis udløse spekulationer om Chavez' politiske fremtid, og for første gang taler han også selv om en eventuel efterfølger, nemlig vicepræsident Nicolás Maduro.

- Nicolás Maduro skal ikke bare erstatte mig, hvis jeg ikke kan udføre mine opgaver som præsident. Han bør også blive regeringspartiets PSUV's kandidat ved et nyvalg, sagde Chávez i sin tv-tale.

50-årige Maduro er tidligere buschauffør og fagforeningsleder, og han sad side om side med Chavez under talen. Præsidenten var også flankeret af formanden for parlamentet, Diosdado Cabello.

Hugo Chavez har været præsident i det olierige Venezuela siden 1999. Han blev genvalgt i 2000 og 2006, og i oktober i år fik han seks nye år på posten.

Chavez beskriver sin politik som antiimperialistisk. Han er en kontroversiel figur både på den hjemlige og på den internationale scene.

/ritzau/Reuters