Zapatero stopper som spansk regeringschef

Jose Luis Zapatero, Spaniens 50-årige regeringschef, vil ikke genopstille til ved valget i 2012.

Det meddelte Zapatero lørdag på et møde i Socialistpartiet.

- Jeg vil ikke være en kandidat ved næste parlamentsvalg, fortalte han tilhørerne.

Der har i månedsvis været spekulationer om Zapateros fremtid. Hans popularitet har været dalende i takt med, at Spaniens økonomiske problemer er vokset.

Spanien var et af de lande i Europa, der blev hårdest ramt af den internationale finanskrise. Det fik det boomende boligmarked til at kollapse.

I maj skal der være lokalvalg i landet, og her står Socialistpartiet til en øretæve.

Zapatero har været landets ministerpræsident i to perioder. Han trådte til efter en overraskende sejr til Socialistpartiet den 14. marts 2004.

Kun tre dage tidligere havde islamiske terrorister angrebet flere togstationer i Madrid og dræbt 191.

Den daværende konservative regering forsøgte at give den baskiske terrorgruppe ETA skylden, men de efterfølgende dages afsløringer viste, at regeringen forsøgte at manipulere med oplysningerne. Det blev straffet på valgdagen.

Vicepremierminister Alfredo Pérez Rubalcaba er favorit til at afløse Zapatero, men forsvarsminister Carme Chacon anses også for at have muligheder.

/ritzau/Reuters