Zuma trækker sig som præsident med øjeblikkelig virkning

Efter en lang og tvetydig tv-transmitteret tale har Jacob Zuma onsdag aften meddelt, at han trækker sig som Sydafrikas præsident.

- Jeg er nået frem til beslutningen om at trække mig som republikkens præsident med øjeblikkelig effekt.

- Jeg har tjent befolkningen i Sydafrika ud fra bedste evne. Jeg er for altid taknemmelig over, at de har betroet mig det højeste embede i landet, siger Zuma.

Den 75-årige leder trak spændingen til klokken 23 sydafrikansk tid.

Og de for sydafrikanerne så vigtige ord faldt i slutningen af en lang tale, hvor præsidenten havde lagt op til det stik modsatte - nemlig at han ville blive på posten indtil en mistillidsafstemning torsdag.

- Jeg frygter hverken mistillidsafstemning eller rigsretssag, havde Zuma forinden sagt.

Zuma lagde i talen i tydelige termer op til, at han var klar til at følge folkets og sit parti ANC's krav om afgang, men at det skulle ske i henhold til forfatningen, nemlig med en afstemning.

Det var ANC, som Jacob Zuma indtil december var leder af, der havde krævet hans afgang. Det skete i forlængelse af anklager om korruption og personlig berigelse, der har præget hele Zumas regeringstid.

Partiet havde sagt, at det vil støtte et mistillidsvotum mod Zuma i landets parlament torsdag.

Zumas beslutning om at trække sig bringer sikkerhed til landet, mener ANC's vicegeneralsekretær, Jessie Duarte.

- Beslutningen bringer sikkerhed til det sydafrikanske folk, i en tid hvor økonomiske og sociale udfordringer i landet kræver en hastende og resolut reaktion, siger hun ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Fredag ventes den sandsynlige efterfølger, vicepræsident Cyril Ramaphosa, at blive indsat som præsident, lød det fra frihedshelten Nelson Mandelas gamle parti.