De flyttede fra København til Lolland – og vil aldrig væk igen

På gården er der frugtlund, køkkenhave, havre- og rugmark, bigård, hønsegård og får med lam. Ungerne leger i haven, og de løber med os rundt, da Mikkel og Katrine Søtbæk viser rundt i haven og på markerne og fortæller om deres liv.

- Vi valgte Lolland meget kraftigt til. Det er et fantastisk herligt sted. Det er vigtigt at få fortalt folk, hvad Lolland har at byde på. For os er det de rammer, man kan få omkring det helt nære familieliv, fortæller Mikkel Søtbæk og uddyber:

- Vores liv er et modspil til fokus på karriere og stress. Danskerne føder ikke nok børn, vi er ikke et bæredygtigt samfund, og det er et symptom på, at der er noget helt galt, at vi har for travlt, siger Mikkel Søtbæk.

Vi er nået hen til de store, brunnistrede høns af racen Sussex, som familiens ældste datter, Marie Søtbæk, har ansvaret for at passe.

- Når vores venner fra København kommer forbi, så siger jeg: ”Vores høns har flere kvadratmeter, end I har – de har hele det her skovområde, hvor de kan gå frit”, siger Mikkel Søtbæk og peger rundt.

Skal dele med mange

Han fortæller, at hønsene har ca. 500 m2 at boltre sig på,

- Jeg tror ikke, det er godt for folk at være hegnet ind på meget lidt plads ad gangen. Det trives man ikke rigtigt med. Der er masser af fantastiske steder i København, men man skal dele dem med mange, siger han.

Katrine og Mikkel Søtbæk mødte hinanden i København. Katrine Søtbæk var lærerstuderende og Mikkel Søtbæk havde sabbatår og arbejdede.

- Vi blev forelskede, da vi var helt unge, vi var 18 år, og flyttede sammen i Bagsværd. Jeg er opvokset i storbyen, men har rødder i Maribo. Katrine er fra Stevns og ville gerne udenfor byen, så efter et par år begyndte vi at kigge på huse ude på landet, fortæller Mikkel Søtbæk.

- Jeg sad i vores lille lejlighed på 48 kvadratmeter og kiggede på huse, og alt var så meget billigere, når vi kiggede på Lolland, fortæller Katrine Søtbæk.

Gården ved Blans kostede 550.000 kroner – og så skulle der masser af knofedt til. Huset havde stået tomt i fire år, og der havde været indbrud flere gange. Grunden på 32.000 kvadratmeter var vokset til med to meter høje brændenælder, og der lå affaldsdynger overalt.

- Vi fik huset lillejuleaften i 2016. Min families reaktion var chok: ”Mikkel, sådan en københavnerdreng, der ikke kan finde ud af noget som helst, de er bundnaive”, lød det, de troede, at alt ville gå galt, fortæller Mikkel Søtbæk.

Et stort vildnis

Parret sidder nu ved havemøblerne midt i haven og ler over minderne fra den tid.

- Vi havde det så hyggeligt med at gå og skære træer ned og rydde krat, alt var et stort vildnis. Vi havde købt en overraskelsespose, som vi langsomt fandt ud af, hvad der var i, fortæller Katrine Søtbæk.

- Vi havde tonsvis af frugttræer og ribs- solbær- og stikkelsbærbuske, de skulle bare lige findes, siger hun.

Mikkel begyndte at læse teologi, og Katrine fortsatte på lærerstudiet. Det meste blev klaret ved selvstudie hjemmefra.

- Jeg fik en studiekammerat til at optage alle forelæsningerne med en diktafon, og så kunne jeg gå og høre dem, mens jeg arbejdede her på gården og legede nybygger på prærien, det var sjovt, fortæller han.

Undervejs har de fået fem børn: Marie Søtbæk på ni år, Erik Søtbæk på syv år, Eskil Søtbæk på fem, Martha Søtbæk på tre år og Ejvind Søtbæk, der er 10 måneder.

Sammen driver de det økologiske landbrug på gården, som de har døbt ”Søtbæklund”, og så passer de børnene og hjemmeskoler Marie og Erik.

- De skal skoles, og vi underviser i dansk, tysk og engelsk, og heldigvis er det nemt, fordi de har lysten til at læse, og så sørger vi for, at de går til spejder, og vi mødes med andre børn i legestue og vi mødes med andre familier med børn, fortæller Mikkel Søtbæk.

Mikkel Søtbæk arbejder for Indre Mission med forskelligt kirkeligt arbejde blandt andet en legestue i Maribo og undervisning.

- Det arbejde, jeg har, er meget fleksibelt, og det betyder, at jeg også har tid til at drive gården og passe dyrene, biavlen, og vi har også et lille mikrobryggeri, hvor vi brygger mjød og øl, fortæller han.

Skal ikke hurtigt ud ad døren

Livet på gården betyder, at familien kan få det helt tætte familieliv, som de ønskede sig.

- Det liv, vi har valgt, betyder, at vi kan have en rolig morgen, sidde sammen ved morgenmadsbordet og planlægge dagen, vi skal ikke hurtigt ud ad døren, børnene løber rundt og leger, og så bliver de kaldt ind – og så er der matematikopgaver, fortæller Katrine Søtbæk.

- Og så er de med i landbruget. Når vi slagter herhjemme, er de med, så får de biologi og anatomi helt naturligt, siger Mikkel Søtbæk.

For Katrine og Mikkel Søtbæk var Lolland et naturligt valg.

- Det er frugtbar jord, klimaet er mildt, her er tid til ro og fordybelse. For os er Lolland en familieegn og et af de skønneste områder i Danmark, siger Mikkel Søtbæk.