Starter ny sæson med et brag: NFH møder Champions League-mestrene

Der venter NFH's nykårede bronzevindere en opgave af de allerstørste, allerede inden den nye sæson for alvor begynder i slutningen af august.

Håndboldligaklubben er nemlig blevet inviteret med til en træningsturnering i Strasbourg i Frankrig. Turneringen har udover NFH deltagelse af tre andre klubber og afvikles efter samme koncept som Final 4, hvor der først spilles to semifinaler, hvorefter vinderne af de to kampe møder hinanden, og de to tabende hold gør det samme.

Og her skal NFH møde de nykårede Champions League-mestre Metz Handball i den ene semifinale. Det er med andre ord Europas p.t. bedste klubhold - og måske endda verdens bedste klubhold, som falstringerne skal krydse klinger med den 21. august klokken 18.30.

Det franske hold, som har den tidligere NFH-spiller Tyra Axnér i truppen, vandt i weekenden Champions League efter en finalesejr over det ungarske storhold Györ.

Når den nye sæson begynder, vil der også være dansk islæt i Metz' trup idet landsholdsspilleren Kristina Jørgensen skifter tilbage til den franske klub efter et ophold i Györ.

Den anden semifinale i træningsturneringen står mellem værterne fra Strasbourg og det ungarske storhold Ferencvaros (FTC).

For NFH bliver det de sidste træningskampe, inden den hjemlige liga begynder. Og selvom holdet på papiret ikke kan få en sværere modstander, så glæder cheftræner Niels Agesen sig til mødet med Metz.

- For os er det bare vigtigt at blive matchet på det niveau, vi gerne vil læne os op ad, så da vi fik tilbuddet, var det ikke svært at sige ja tak, siger han.

Har officielt søgt Champions League-plads

NFH har i øvrigt nu officielt ansøgt om en plads i næste sæsons Champions League. Det fik klubben mulighed for, efter at bronzemedaljerne i den hjemlige liga blev sikret.

Men om klubben får det, vides ikke endnu. Det afgøres af det europæiske håndboldforbund (EHF), og den afgørelse ventes først i slutningen af juni.

EHF har onsdag offentliggjort navnene på foreløbig 10 klubber, som er udtaget til Champions League - heriblandt de nykårende danske mestre fra Team Esbjerg. Men derudover har yderligere syv klubber - heriblandt altså NFH - søgt om en plads, og der er kun plads til 16 hold i turneringen, så ét af de syv hold skal sies fra.

De syv klubber, der kæmper om de sidste seks pladser, er NFH, Odense Håndbold, Borussia Dortmund (Tyskland), FTC Ferencvaros (Ungarn), Sola (Norge), Molde (Norge) og CSM Bucuresti (Rumænien). 

Det må formodes, at Odense, Dortmund, FTC og CSM Bucuresti alle udtages. Dermed er det formentlig de to norske klubber og NFH, der skal kæmpe om de to sidste pladser. Danmark har endnu ikke fået afslag, når man har søgt om at få et tredje hold med i Champions League.