Vil gerne udvide stort lollandsk hotel

For 11 år siden faldt hotelejer Jan Milling over et tilbud, som han ikke kunne sige nej til. Et lollandsk hotel var kommet på markedet, da ejeren var død, og selv om den fynske hotelejer ikke havde planlagt at skulle udvide på Lolland, har han aldrig fortrudt.

Den fynske hotelejer, der torsdag fylder 60 år, har stadig planer for hotellet med de 109 værelser. Planer som allerede blev født, da hotellet blev købt.

- Jeg er en meget symmetrisk type, og kan godt lide, når der er noget parallelt overfor hinanden, siger han.

Arbejder på ny lokalplan

Sådan er det ikke i dag på Milling Hotel Søpark i Maribo. Mod vest er der en flad bygning med konference- eller festlokale, men her kunne Jan Milling godt tænke sig at udbygge med flere værelser. Det er dog ikke lige til.

Det kræver nemlig en ny lokalplan at bygge her. Den har der været arbejdet på i flere år, men endnu er den ikke kommet i hus. Det forventer Jan Milling dog sker i nær fremtid, uden at det nødvendigvis betyder, at arbejdet med udvidelsen går i gang lige efter. Og både idéer og planer er på plads.

Meget er sket siden Milling Hotel Søpark blev erhvervet. Det blev kædens sjette hotel, og siden er fem yderligere kommet til. Ekspansionen er dog ikke nødvendigvis færdig, blot fordi hotelejeren fylder rundt. Til marts er det i øvrigt hustruen Dorte, der runder de 60, og parret har siden 1994 drevet kæden sammen.

Lidt som at komme til Østberlin

- Når du er god til noget, hvorfor så ikke fortsætte med det, spørger Jan Milling som svar, da journalisten vil vide, om hotelkæden nu har den rette størrelse.

- Vi er rigtig gode til at drive hoteller, men vi vil også gerne eje de bygninger, som hotellerne ligger i. På den måde har vi både ansvar for bygninger og drift, og det tror jeg også giver vores ansatte ro i maven. Det gør det hele mere sikkert.

Da fynboerne rykkede til Maribo, var hotellet noget slidt. Det blev oprindeligt bygget af Aage V. Jensen, der senere stiftede den naturfond, som ejer en god del af Maribosøerne. Dengang hed det Hotel Hvide Hus. En stor del af arbejdet for de nye ejere var derfor en gennemgribende renovering. Blandt andet blev der sat nye vinduer i og hotellet fik to senere meget omdiskuterede tårne. Alle radiatorer blev også skiftet, da hotellet før overtagelsen kun havde et ét-strenget radiatorsystem.

- Hele parkeringspladsen blev også lavet om, og der havde vi et godt samarbejde med Lolland Kommune. Da vi kom til, lignede det lidt det gamle Østberlin, og det syntes vi var synd.

Har trukket nye gæster til

Arbejdet bar frugt, og i dag er Milling Hotel Søpark et hotel, som har en vigtig placering i den næsten landsdækkende hotelkæde. I modsætning til hotellerne i de større byer skifter gæsterne med årstiderne. I årets varmere måneder er det turisterne som fylder på værelserne, men når kulden trækker op, og det bliver tidligere mørkt, kommer håndværkerne til i stedet.

Femern har gjort sin del de senere år, men Jan Milling havde regnet med, at projektet ville skyde hurtigere frem end det gør. Til gengæld er han ikke bange for den dag, hvor de overnattende gæster ikke har en andel i det store infrastrukturprojekt.

- Vi har været gode til at trække nye gæster til området. Det er dem vi kalder hr. og fru Danmark, som godt vil lidt rundt i landet, og jeg håber også, at de er med til at give lidt handel og omsætning til byen, og de ting som ligger i området.

Vil gerne have flere værelser

Succesen gør også, at udvidelsen af hotellet ikke er glemt. Planerne, som første gang så dagens lys for 11 år siden, lever stadig.

- Det kan sagtens hænge sammen i vores drift, hvis vi får bygget nogle flere værelser, men det er ikke noget, som vil ske lige med det samme, slår Jan Milling fast.

Jan Milling fejrer i dag den runde fødselsdag med familien, mens der i morgen er reception på Milling Hotel Plaza i Odense mellem klokken 14 og 17.