Hylddalen slår Broadways store scener

Når følgespottet bliver tændt torsdag aften, og orkestret slår tonerne an til Cole Porters musik, skriver Hylddalen et lille stykke teaterhistorie. Sommerens store friluftsforestilling "Prinsessen holder fridag" får nemlig premiere i Maribo, før den er blevet opført på både West End i London og Broadway i New York.

Det lollandske egnsteater er i Europa kun blevet slået af teatret i den engelske badeby Bath, hvor publikum var de første til at opleve musicalversionen af den romantiske komedie. 

Musicalens manuskript er skrevet af den amerikanske forfatter, producer og instruktør Paul Blake, og for ham var det et pudsigt sammentræf, da han pludselig blev ringet op af en teaterdirektør fra Maribo.

- På det tidspunkt sad jeg og skrev på en H.C. Andersen-musical, der er bygget på filmen med Danny Kaye, og så ringer der pludselig en mand fra Danmark for at tale om "Prinsessen holder fridag". Jeg kan huske, at jeg tænkte, at det var virkelig et utroligt sammentræf, fortæller manuskriptforfatteren i et interview med Folketidende.

11.000 gæster pr. aften

I den amerikanske teaterverden er Paul Blake ikke en hr. hvem-som-helst. Han begyndte som instruktør, og i 1982 styrede han en af datidens hotteste stjerner. John Travolta kom frisk fra "Grease" og "Urban Cowboy", da Blake instruerede ham på scenen i "Mass Appeal". Senere skiftede instruktøren til teaterdirektør, og var gennem 22 år leder af USAs største udendørs teater, The Muny i St. Louis.

- Teatret har eksisteret i mere end 100 år, og da jeg overtog ledelsen, havde det været i kontinuerlig drift i 73 år, fortæller Paul Blake.

Hvert år spiller teatret syv af de helt store musicals. Hver forestilling spiller en uge, og så overtager en ny. Hver forestilling kan overværes af 11.000 publikummer.

- Det sjove er, at "Prinsessen holder fridag" fik sin premiere som musical på netop mit friluftsteater, og nu vender forestillingen tilbage under åben himmel i Danmark, siger manuskriptforfatteren.

Ikke en ny "Mamma Mia!"

Da opringningen kommer fra Danmark, bliver Paul Blake glad for at høre om interessen for musicalen, men han var også på vagt. Frank Rubæk fortalte, at han både ønskede at oversætte musicalen til dansk og bearbejde den amerikanske tekst.

I begyndelsen gjorde det Paul Blake lidt urolig.

- I starten var jeg lidt bekymret, for jeg ønskede ikke, at musicalen skulle ende med at blive som "Mamma Mia!", husker han.

Det ændrede sig, så snart de to mødtes i London. Her fik den amerikanske producer mulighed for at høre den danske teaterinstruktørs tanker.

- Der tænkte jeg med det samme, at han forstår, hvad jeg ville med historien. Vi deler den samme kærlighed til de klassiske musicals, og det gjorde mig sikker på, at musicalen er i gode hænder.

Smukkere i det fri

For Paul Blake luner det også, at det lollandske egnsteater har valgt en friluftsscene til musicalen.

Ikke alle forestillinger egner sig lige godt til at blive spillet udendørs, men historien om prinsessen og journalistens eventyr i Rom er nærmest skabt til det, mener den 85-årige manuskriptforfatter.

- De romantiske øjeblikke i "Prinsessen holder fridag" bliver næsten endnu smukkere, når de spilles under åben himmel, end inde i et almindeligt teater, forklarer han.

- Når stjernerne kommer frem, og naturen bliver en del af scenografien, så arbejder Moder Natur på forunderligvis sammen med forestillingen. Det bliver helt magisk.

Helikoptere kom flyvende

Selv om Paul Blake aldrig har besøgt det lollandske teater, er han klar over, at Hylddalen selvfølgelig ikke kan sammenlignes med den store amerikanske scene, som han var leder for i så mange år.

På The Muny er scenen kæmpestor, og det giver muligheder for at gribe teateroplevelserne helt anderledes an. 

Det udnyttede Paul Blake blandt andet i musicalen "Miss Saigon", hvor en vigtig scene handler om, at de amerikanske militærhelikoptere undsætter folk fra Saigon. Normalt skabes illusionen med lyd og noget, der kan ligne en helikopter, men ikke på The Muny.

- Vi brugte rigtige helikoptere, som skulle komme flyvende ind på det helt rigtige musikalske tidspunkt. Det tog fem forsøg, før piloten havde timingen på plads, husker han.

Fontæne på scenen

Og det er vigtigt at huske som producer og instruktør. Når afstanden til scenen bliver stor, skal de sceniske effekter være endnu større. Det brugte han også, da "Prinsessen holder fridag" blev sat op.

- Vi fik simpelthen lavet en stor fontæne med rindende vand, der stod inde på scenen. Til gengæld måtte vi finde andre måder at genskabe filmens legendariske Vespa-scene, forklarer han.

De to skuespillere ville nemlig blive mindre og mindre, hvis de kørte væk fra publikum, og scenen ville hurtigt blive uinteressant.

Hvordan NørregadeTeatret løser udfordringerne, kan du se fra på torsdag, når Hylddalens sidste forestilling har premiere.