Forskere finder ny menneskeart i Sibirien

Ved at kortlægge dna fra en fingerknogle har tyske forskere fundet en hidtil ukendt menneskeart, som levede i Sibirien for mellem 40.000 og 80.000 år siden.

Det skriver tidsskriftet Nature.

Den ukendte menneskeart levede i Altajbjergene, der ligger på grænsen mellem Rusland, Mongoliet, Kasakhstan og Kina.

- Dette er helt ekstraordinært. Det er et nyt væsen, siger Svante Pääbo, direktør ved Max Planck Instituttet i Leipzig i Tyskland, som har ledet forskningen, til Nature.

Fingerknoglen stammer fra udgravninger i en hule kaldet Denisova, som russiske forskere foretog i 2008. Knoglen er så lille, at forskerne antager, at den stammer fra et cirka seks-syvårigt barn.

Kulstofanalyser af jorden omkring fundet viser, at barnet levede der for mellem 30.000 og 48.000 år siden.

Forskerne har anvendt den seneste teknik i analyser af dna. De troede først, at der var sket en fejl, da de ikke genkendt dna-sammensætningen i knoglen.

Derefter foretog forskerne flere undersøgelser, og det stod klart, at de stod med dna fra en menneskeart, som man hidtil ikke har haft kendskab.

- Dna'et minder om menneskets. Men det er alligevel tydeligt forskellig fra os og neandertalmennesket, siger Svante Pääbo.

Fundet viser, at der har været mange forskellige menneskearter i tidligere tider, men at alle menneskearter sandsynligvis har en fælles forfar for cirka en million år siden.

/ritzau/AFP