Midt i politisk kaos øjner Le Pen præsidentposten og håber på valg

Frankrig er for anden gang på seks måneder kastet ud i en stor politisk krise.

Den franske regeringskoalition med premierminister Michel Barnier i spidsen blev onsdag væltet i en tillidsafstemning.

Det er første gang i mere end 60 år, at en fransk regering taber en tillidsafstemning.

Samtidig er Barnier og hans ministerhold den kortest siddende regering i Frankrigs historie.

Det er mindre end tre måneder siden, at Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, pegede på Michel Barnier som premierminister.

En af hovedaktørerne bag regeringens fald er 56-årige Marine Le Pen, som er leder af det højrenationale parti National Samling.

Det var venstrefløjen, som stillede mistillidsvotum til regeringen. Men National Samling tilsluttede sig straks venstrefløjens ønske og var afgørende for at stemme det igennem.

Et stort nederlag for Macron og regeringen og endnu et rygstød til Le Pen, som viste, hvor stor en indflydelse og magt hun har i Frankrig.

Over det seneste årti har hun gjort National Samling, som hun overtog lederskabet af efter sin far, Jean-Marie Le Pen, til et populært parti, selv om kritikere stadig mener, at det grundlæggende er racistisk.

Le Pen og National Samling har vokset sig større og større. I sommer blev partiet det største parti i parlamentet.

Med succes har Le Pen fokuseret på franskmænds bekymringer i dagligdagen som immigration og leveomkostninger.

Iagttagere vurderer, at hun har sin måske bedste chance hidtil for at vinde præsidentvalget i 2027 efter tre fejlslagne forsøg.

Men Le Pens fremtid i fransk politik er uvis. Måske får hun slet ikke mulighed for at stille op i 2027.

Mens hun tordner mod den nu væltede regering og Emmanuel Macron, står hun over for en retssag, der kan udelukke hende helt fra politik.

Le Pen er sammen med flere andre fra National Samling anklaget for at skabe falske job i EU-Parlamentet, hvilket de nægter.

Dommen ventes at falde 31. marts næste år. Hvis hun bliver dømt, risikerer hun en fængselsstraf samt et forbud mod job i offentlige embeder.

Det vil i givet fald udelukke hende fra præsidentvalget.

Le Pen mener, at sagen mod hende er politisk motiveret. Hun er et "politisk mål", og anklagerne i sagen ønsker hendes "politiske død", siger hun.

Den kommende retssag kan have haft indflydelse på, hvorfor regeringen faldt på grund af uenigheder om budgettet for 2025, hvor mange forventede, at et kompromis kunne opnås.

Ifølge analytikere tilsluttede Le Pen sig den hårde linje i budgetforhandlinger med Barnier i håb om at få Macron til at gå før tid.

Hvis Macron udskriver præsidentvalg, kan hun potentielt vippe ham af pinden og som præsident få immunitet før dommen.

Det politiske kaos i Frankrig har fået flere parlamentarikere til at kræve, at Macron går af. Men det hører til sjældenhederne, at det sker.

Le Pen afviser, at den forestående retssag har påvirket, hvordan hun og partiet har handlet.

- Jeg gør, hvad jeg skal gøre for at beskytte franskmændene. Og den her retssag bliver på ingen måde taget med i overvejelserne, siger hun.

/ritzau/AFP