Spionforfatter hjalp den hemmelige tjeneste

Han har skrevet hæsblæsende spændingsromaner om spioner, lejesoldater, våbenhandlere og terrorister.

Men han har også selv levet et hæsblæsende og spændende liv og blandt andet været agent for den britiske udenrigstjeneste, MI6.

Det beskrev den engelske thriller- og spionforfatter Frederick Forsyth i 2015 i sin selvbiografi, "The Outsider: My Life In Intrigue", efter i årevis at have afvist det.

Men nu ville han godt fortælle om det.

- Der er intet Østtyskland, ingen Stasi, ingen KGB, intet Sovjetunionen, så hvad kan der ske ved det?, sagde han til Sunday Times, da bogen udkom.

Frederick Forsyth, som 25. august fylder 85 år, er født i Ashford i Kent i det sydøstlige England, hvor hans forældre var forretningsdrivende.

I en alder af 19 år blev han pilot i Royal Air Force, inden han kastede sig ud i journalistik.

Først for Reuters som korrespondent i Paris. Derefter som østeuropæisk korrespondent med base i Østberlin under Den Kolde Krig. Det sluttede dog brat, da Forsyth opdagede, at han delte elskerinde med den østtyske forsvarsminister.

Over hals og hoved pakkede han ned og flyttede tilbage til London, hvor han i stedet fik arbejde for BBC - i Afrika. Her dækkede han borgerkrigen i Nigeria, hvor området Biafra sidst i 60'erne ville løsrive sig.

Og det var på det tidspunkt, han blev kontaktet af MI6, der ønskede øjne og ører i krigsområdet. Det var starten på et ulønnet samarbejde, der fortsatte yderligere 20 år gennem Den Kolde Krig.

Da Frederick Forsyth kom flad og arbejdsløs hjem fra Afrika, satte han sig i en vens lejlighed i London, hvor han på 35 dage skrev "Sjakalen" om et attentatforsøg på Frankrigs tidligere præsident Charles de Gaulle.

Hans debutroman blev øjeblikkelig en succes, da den udkom i 1971. Året efter skrev han "Odessa kartoteket" og i 1974 "Dødens drabanter", hvor han byggede videre på sine oplevelser i Afrika. Og så var hans navn slået fast.

Forsyth er kendt for at bruge grundig journalistisk research i arbejdet med sine bøger, hvor han blander fiktion med virkelighed i tempofyldte og faktamættede fortællinger fyldt med uventede drejninger.

Langt det største arbejde ligger i alle forberedelserne. Når han begynder på selve skrivearbejdet, sidder han omgivet af en hestesko af borde med stakke af researchmateriale om personer og steder.

- Det er så detaljeret, at bogen næsten skriver sig selv. Jeg skriver 10 sider om dagen og kan færdiggøre en bog på 45 dage, har han berettet til Daily Mail.

I alt har han skrevet 15 spændingsromaner - alle skrevet på skrivemaskine - den seneste er "The Fox" fra 2018. Dertil nogle novellesamlinger og sine erindringer. Han har solgt over 70 millioner bøger på mindst 30 sprog.

Frederick Forsyth kalder sig konservativ med lille k, han er tilhænger af brexit og er i dag politisk kommentator for Daily Express.

Han er gift med Sandy og har to sønner fra sit ægteskab med den tidligere model Carole Cunningham.

/ritzau/