Færgekaos truer festival: - Det kan være sidste gang

- Det kan være sidste gang, vi holder Femø Jazz.

Så kontant lyder meldingen fra festivalens medarrangør Jens Erik Kistrup. Aflysninger og fyldte færgeafgange til Femø har fået en række festivalgæster til at opgive turen til øen – og nu frygter arrangørerne for festivalens fremtid.

Flere har valgt slet ikke at tage afsted, mens andre allerede har købt billet til festivalen. Men efter at deres planlagte færgeafgang er blevet aflyst, står de i en penibel situation.

De kan nemlig ikke booke plads på en anden afgang, fordi færgerne allerede er fyldt.

Nu ønsker flere gæster at få refunderet både færge- og festivalbilletten, fortæller medarrangøren.

- Vi er virkelig pressede, og der er mange, der har tilkendegivet, at de ikke vil tage herover, fordi de ikke ved, om de kan komme frem og tilbage på grund af situationen med færgerne.

- Det kommer til at koste jazzfestivalen en hulens masse penge. Og det kan også betyde, at vi bliver nødt til at overveje, hvad der skal ske med jazzen. Det kan være, at vi står i den situation, at der ikke kommer gæster nok til vores festival, siger Jens Erik Kistrup.

Fra tre til to færger

Normalt betjenes færgeruterne til Femø, Fejø og Askø af tre færger. Men i øjeblikket er kun to færger i drift – M/F Christine og M/F Femøsund.

De færre færger har skabt både kapacitetsproblemer og aflysninger, hvilket frustrerer Jens Erik Kistrup. Og han står langt fra alene med sin kritik af Lolland Færgefart.

Femøs ø-repræsentant, Jørgen Hansen, har to gange skrevet til indenrigs-, bolig- og landdistriktsminister Pia Olsen Dyhr (SF) – først om sommerens mange aflysninger og siden om de fyldte færger til Femø.

Også politisk ordfører Susie Jessen (DD) har rejst sagen over for Pia Olsen Dyhr. Hun ønsker, at ministeren tager initiativ til en redegørelse fra Lolland Kommune om færgedriften til Femø, Fejø og Askø og vil have belyst, om aflysninger og indskrænkninger er forenelige med kommunens forpligtelser over for øerne.

Formanden for Klima-, Teknik- og Miljøudvalget i Lolland Kommune, Henrik Jacobsen (K), har sagt, at han godt forstår bekymringen på øerne. Samtidig peger han på kommunens pressede økonomi og faldende befolkningstal som årsager til, at færgedriften må gennemgås. Han har desuden undret sig over Jørgen Hansens henvendelser til Pia Olsen Dyhr og efterlyst mere konstruktiv dialog mellem øboerne og kommunen.

Debatten har også fået byrådsmedlem Benny Damgaard (DD) på banen. Han anerkender kommunens økonomiske udfordringer, men mener samtidig, at det er både legitimt og demokratisk at gå til ministeriet, hvis borgerne ikke føler sig hørt.

- Det er ikke illoyalitet. Det er en del af vores demokrati, skriver han i et debatindlæg.

Været imod fra start

Jens Erik Kistrup er, udover at være medarrangør af Femø Jazz Festival, også lokalpolitiker. Siden midten af juni har han været på orlov fra byrådet, men den 31. juli genindtræder han i Lolland Kommunes byråd for Lokallisten Lolland.

Inden du gik på orlov, hvad kunne du have gjort for at råbe kommunen op om problemet?

- Jeg har gennem Lokallisten Lolland været imod den her færgestrategi. Og jeg har fra starten kunnet se, at det har været fuldstændig umuligt at gennemføre det her.

- Jeg er fuldstændig enig i, at det er en spareøvelse, fordi kommunen mangler penge. Men vi får altså mange penge i statstilskud til øerne, som desværre ikke er øremærkede. Og jeg ved, at nogle af pengene bliver brugt til noget andet, siger han.

Den frustrerede bestyrelse

Hvis vi tager medarrangør-kasketten på igen, fortæller Jens Erik Kistrup, at der er en fantastisk god stemning blandt de frivillige, som er i gang med at sætte festivalen op.

Alt er klar til festivalens start onsdag den 29. juli.

Anderledes er stemningen dog blandt bestyrelsesmedlemmerne.

- Vi i bestyrelsen er noget frustrerede over, at hele det her store arbejde munder ud i, at det kommer til at ramme os hårdt økonomisk. Vi er glade for dem, der kommer herover, og vi glæder os til at holde jazzen. Men det er, som om den her færgesituation tager lidt af humøret fra os, siger Jens Erik Kistrup.