Bilister på stillehavsøer i oprør

I et land med kun 18.000 køretøjer er det måske ikke lige trafikspørgsmål, der kan forventes at påkalde sig den største opmærksomhed. Men ikke desto mindre har regeringens plan om at indføre venstrekørsel om mindre end to uger fået sindene i kog hos ikke så få af de 180.000 indbyggere i Samoa.

Planen har været på tegnebrættet siden 2007 og har affødt løbende protester. Og de er tiltagende op til sideskiftet. Busejere er rasende over, at de nu skal punge ud til at sætte døren i den anden side af bussen, og mange lokalsamfund mener, at deres børn kommer i fare for at blive kørt ned, og at antallet af trafikuheld vil stige. Men landets premierminister, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, holder fast i sine planer.

Han siger, at når landet får venstrekørsel ligesom i Australien og New Zealand, så vil flere af de 170.000 samoanere, som arbejder i de lande, kunne sende brugte biler hjem til øgruppen. Det vil ifølge premierministeren være med til at gøre biler billigere og dermed øge velstanden.

Men modstanden er massiv, og protestbevægelsen Folket Mod Vejsideskift, PASS, har slæbt regeringen i højesteret, som afsiger kendelse næste uge. PASS mener, at loven strider mod den forfatningsmæssige ret til at leve og har blandt andet fået en newzealandsk trafikulykke-forsker til at stille op i vidneskranken.

- Ud fra min erfaring og ud fra hvad jeg har set under mine rejser til Samoa, så vil der den 7. september ske en dramatisk stigning i antallet af trafikuheld, sagde ulykke-eksperten Graham Williams ved den lejlighed.

Det er første gang, siden Yemen, Nigeria og Ghana i 1970'erne skiftede til højrekørsel, at et land skifter køreside.

/ritzau/AFP