Trump lukker radio med nyheder fra den frie verden til diktaturstater

En lang historie om nyheder fra den frie verden til millioner og atter millioner af mennesker, der lever under diktatur, er måske ved at slutte nu.

USA's præsident, Donald Trump, har med et pennestrøg lukket for pengekassen til Det Amerikanske Agentur for Globale medier (USAGM).

I weekenden blev der sendt emails ud til anslået 1300 ansatte, som foreløbig er sendt på orlov.

Det er en 83 år lang historie, som rammer muren.

Da Japan den 7. december 1941 angreb den amerikanske flådebase Pearl Harbor på Hawaii, trak japanerne på den hårde måde USA ind i Anden Verdenskrig.

Snart kæmpede USA's væbnede styrker i såvel Asien som i Europa.

I 1942 oprettede USA Voice of America med nyheder, der ikke var kontrolleret af censurmyndigheder i Japan eller Nazityskland. De blev sendt til befolkningerne i de to lande via sendere fra BBC.

Derfra bredte USA's berømte radioprogrammer fra den frie verden sig til verdens lukkede lande.

I dag producerer Voice of America (VOA), Radio Free Europe, Radio Free Asia og andre radiostationer og netmedier nyheder på næsten 50 sprog, skriver VOA på sin hjemmeside.

Der er hver uge flere end 354 millioner lyttere og brugere i lande som Rusland, Kina, Iran og mange lande i Mellemøsten og Afrika.

Radio Free Europa blev etableret i 1950. Under Den Kolde Krig sendte den ucensurerede nyheder ind over Østblokken på lokale sprog.

I 1953 kom Radio Liberty og sendte nyheder ind over Sovjetunionen.

Det var de ikke glade for i Kreml.

I 1976 blev de to radiostationer slået sammen til RFE/RL, og Ruslands præsident, Vladimir Putin, og hans regime har det stadig svært med den vestlige radio.

I 2024 erklærede Rusland RFE/RL for "en uønsket organisation". Det betyder forbud mod at arbejde i Rusland.

Da Sovjetunionen brød sammen i 1991, begyndte radiostationerne at fokusere på de mange nye stater i Centraleuropa. Men de russisksprogede nyheder fortsatte.

I 1996 begyndte Radio Free Asia med ucensurerede nyheder til blandt andre Kina, Nordkorea, Myanmar og Vietnam.

Det slutter også nu.

AFP skriver, at USAGM havde bedt om 950 millioner dollar i indeværende finansår. Det svarer til 6,5 milliarder kroner.

De penge kommer ikke. Det Hvide Hus siger, at nyheder fra USAGM er venstreorienteret, radikal propaganda betalt af skatteyderne.

Trump har flere gange kritiseret det, som VOA kalder en "brandmur".

Den sikrer, at medierne er uafhængige af Det Hvide Hus. Princippet blev fastsat i 1976 af præsident Gerald Ford, en republikaner, og i 1994 med nedsættelse af en bestyrelse, skriver BBC.

AFP skriver, at kredsen om Trump har slået på tromme for, at statsbetalte medier skal arbejde for at fremme præsidentens politik.

Michael Abramowitz er direktør for VOA og er blandt de 1300, der er sendt hjem.

- VOA har brug for gennemtænkte reformer, og vi har gjort fremskridt i den retning. Men dagens melding efterlader VOA ude af stand til at udføre sin vitale mission, skriver han på Facebook.

Stephen Capus, chef for RFE/RL, kalder Trumps beslutning en "kæmpe gave til Amerikas fjender".

- Irans ayatollaher, Kinas kommunistledere, autokraterne i Moskva og Minsk. De vil juble, hvis RFE/RL forsvinder efter 75 år, siger han.

En ansat hos Radio Free Asia siger til AFP:

- Det handler ikke kun om at miste vores indtægt. Vi har medarbejdere, der frygter for deres liv. Vi har journalister, der arbejder under radaren i autoritære lande i Asien. Vi har personale i USA, som frygter at blive deporteret, hvis deres arbejdsvisum ikke længere er gyldigt.

- At udslette os med en underskrift er bare forfærdeligt.

/ritzau/